六畜之中，没兔子的份。而十二生肖的排序，兔子靠前。
兔子形象，在南方很一般，小兔乖乖，兔子尾巴长不了。北方则不然，他们给不起眼的兔子起了个轰轰烈烈的名头——“兔儿爷”。北京一带，兔儿爷那可是个家喻户晓的角儿。起初从民俗画上看到这爷们的形象，我还真大吃了一惊。这小兔崽子竟然全身披挂，八面威风，那铠甲，那袍带，那靠旗，那嘴脸，岂止一个戏台上的大将军，都还骑龙骑虎满世界跑呢。清人魏之璘有《兔儿爷》诗句为它造像：“卯君家世本蟾宫，幻到衣冠气象雄。”
魏诗对于兔儿爷的典故只提了一个头。更具体的是，白兔作为嫦娥的跟班，常年待在月宫里抱着个木杵捣药。那年人间闹瘟疫，嫦娥便派玉兔下凡救灾。但事情并不那么顺利，玉兔一身白，老百姓认为不吉，家家不让进门。俗话说“兔子急了也会咬人”，它不咬人，而是跑进庙里，三下五除二，把神像的红袍紫冠扒拉下来，穿戴整齐，风风火火就进了百姓的家。至于它骑龙骑虎，那是因为救灾十万火急，得借助脚力。北京民间艺人做的兔儿爷，除了骑龙骑虎骑鹿骑象的，连麒麟它都敢骑。个头大的一米多，小的可以捧在手心。这兔儿爷，可谓集威武与可爱于一身。春节庙会、中秋夜市，大街小巷都活跃着它矫健的身影。
从这个角度而言，兔子比起别的动物，运气还顶不错的。不过，我还是觉得，“褫其华衮，示其原身”，褪掉兔儿爷那身行头，作为小白兔本身，应该说它跟我们倒更亲近些的。我想，兔子虽在六畜之外，它被人类饲养，相比马牛羊鸡犬猪来，也不会晚到哪里去。《木兰辞》末尾那两句，“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离”，显然是养兔人而非猎兔人的近距离观察得来的印象。而兔子作为吉祥物，那历史就更悠久。据《竹书纪年》载：“宣王三十年，有兔舞于镐京”“惠王元年……白兔舞于市。”周朝的时候，人们已经把兔子在大街上蹦跶看成吉兆了。《诗经》中所谓“有兔爰爰，雉离于罗”“肃肃兔罝，椓之丁丁”，更拉近了它跟人类的距离。及至汉《乐府》中那“茕茕白兔，东走西顾；衣不如新，人不如故”，表明人们已经时常拿兔子起兴说事了。
上个世纪困难时期我念初中，街上的小伙伴们养兔成风，我也迅速加入。我家没有院子，无法让它们建立洞窟，只能在厨房靠墙处钉一排简易木笼安置它们。养的是安哥拉肉兔，最多的时候达十二只。
养兔尽管臭气熏天，每天得打草侍候，我仍乐此不疲。我亲手装订了一册《养兔手本》，记录下我观察并思考到的兔们的一切。至今还记得三条：第一，通过养兔，我懂得了一个概念：“名份”。为什么野地里的兔子，是人都可以围猎？因为它没有名份，没有专属权。而我养的兔子，包括市场上出售的兔子你就不能围猎，它有名份，有专属权。名份很重要。各国的物权法，恐怕也是起源于名份之说的。第二，兔们表面上不挑食，上到树叶，下到小草，来者不拒。后经过反复比较，还是让我发现了它们对食物也有好恶，它们最爱吃的是一种叫做青蒿的草本植物，这种植物我们城郊的马河那片荒地上有的是。第三，兔子几乎是我接触到的动物中智商最低的一种。跟猫狗老鼠它根本无法比，连山羊都比它强，山羊会叫，会在杂技团里表演踩钢丝，兔子会什么呢？逼急了会咬人，我没见过。也从没听过它的叫声。
问题就来了，人们为什么又老把它们称为“狡兔”呢？“狡兔三窟”的典故，就出自《战国策》中那个抱怨“长铗归来乎，食无鱼”的门客冯谖，他为主人孟尝君做的唯一一件事便是“请为君复凿二窟”，最终“市（购买）义”已毕，对主人说，“三窟已就，君可高枕矣”。
说来说去，“狡兔三窟”也好，“兔子尾巴长不了”也好，都是心理复杂的大人们的口头禅。从儿童纯净的目光出发，兔子的形象大抵离不开两个字，一是白，二是乖，美好的成份居多。而最美的比喻是把月亮比作玉兔，金乌西坠，玉兔东升，美好的时辰就来到了。卯年生肖对应乃兔。卯者，茂盛状也。国家如是，个人亦期如是。
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文章综合自：贺州城事
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