新兴技术：软件进化得也能设计产品了

产品设计既费钱又耗时，而能够“设计”出新型元件的软件可以自动运行创作程序，帮助设计人员和工程师设计出新产品。

Autodesk公司利用Dreamcatcher为Moon Express设计的登月飞行器支架

Autodesk经过7年时间开发出一种计算机辅助设计软件，叫做Dreamcatcher。这家位于加利福尼亚的公司已经开发出三款3D软件，广泛应用于建筑、工程、自动化和其他领域。但Dreamcatcher采用了被称为“生成设计”的新方法。它根据用户给出的参数采用模拟演变过程的算法来生成新的设计方案。

Dreamcatcher向我们展示了创作行业如何被自动化改变。“设计人员担心这会使他们失业，而且他们怀疑这种软件是否拿出令人满意的作品，” Autodesk的设计研究高级主管马克·戴维斯（Mark Davis）说。

首先，Dreamcatcher的模拟演变程序会为用户提出的问题提供一系列解决方案。然后，软件将用户选择的最好方案结合，随机做出一些改动，给出一个新方案。软件可以反复运行这种程序，生成数千种设计方案。

当产品设计人员或工程师将设计目标连同参数（例如材料、性能、成本要求）一起输入Dreamcatcher后，得到的结果看起来可能与传统的设计完全不同。例如，要设计一把椅子，Dreamcatcher可以设计出脚手架形状的椅子腿，而不是普通的实心椅子腿。

由Autodesk软件设计出的三种椅子

Autodesk的设计人员利用Dreamcatcher为旧金山的Lightning Motorcycles公司生产的超高速电动摩托车LS-218设计出一种碳纤维摇臂――一种后悬挂装置。

先将由早期版本CAD软件生成的普通摇臂输入Dreamcatcher，设计人员还输入具有间隙的轮胎宽度、由驾驶者重量产生的力、可用的材料、风力和重力产生力以及尺寸限制。Dreamcatcher设计出了独特的碳纤维空心三角架摇臂。

“从工程师的角度来说，你可以利用生成设计制造出结构更加坚固的产品，”风险投资公司Kleiner Perkins Caufield & Byers的杰出设计师兼合伙人约翰·梅达（John Maeda）说，“生成设计可以带给我们许多令人满意的设计，等待我们更深地挖掘它的潜力。”

LightningMotorcycles公司希望这种摇臂能够改善LS-218的加速性能、性能曲线和可预测性。如果它在道路测试和比赛中表现良好，具有碳纤维摇臂的自动车将于明年上市。

到目前为止，利用Dreamcatche已经设计出了其他几种功能元件，包括宇宙飞船支架和自行车架。Autodesk希望，在生成软件商业化以后可以应用于建筑施工行业。

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