微软盒装软件及其激活功能

     9月28日下午，我去北京中关村科贸中心大厦3楼连邦软件专卖连锁店询问微软Office 2007（家用和学生版）的降价（199元人民币）促销情况，有所发现。

         根据连邦专卖店服务员的介绍，这次促销活动从本月22日开始，全国限量促销4万套，售完为止。我向服务员要了一套这种促销版，拿在手里仔细观看，发现：促销版采用了新的精简包装盒（只有原包装盒的4分之一的厚度），包装盒背面写明“只限在一台计算机上安装”（原来允许在家中3台电脑上安装），“不许用于商业目的、非盈利或产生收入的商业行为以及政府部门”。我特别注意到，在这个包装盒背面的左下方有一行小字：需要通过Internet或电话激活。这就有意思了。

         我问那位服务员，如果我的XP是盗版，能不能安装这个促销版对我说，你问的问题真奇怪，没有人这么问的！我对她说，你打电话去问问微软，看行不行说，我们不好这么去问。对此，我表示很无奈。我问她，这种促销版卖得怎样回答，还不错。我顺便向产品展示柜里面看了一眼，发现微软的Office 2007专业版标价为5,150元人民币一套，也太贵了，我直摇头。那位服务员赶忙向我解释，可以降价到4,800元人民币一套，不能再低了。同时，她对我说，专业版比家用版就多了邮件和数据库功能，其他模块与家用版是一样的。我有意对她说，我用的是盗版XP（实际上，我用的是Ubuntu 8.04），买了回去恐怕也用不上，说声谢谢，就走了。

         回家之后，我仔细查阅了微软“激活功能”条款，看看它到底说了些什么。简单说来，只要你安装了微软盒装软件，就表示你与微软（或是微软产品的OEM厂商）之间产生（签订）了一份法律协议（注意：该协议具有当地的法律效力）。该协议明文规定：你同意该产品需要进行强制性的 络激活（在购买产品30天之内）。这就是说，你同意采用激活过程将（盒装）软件的使用与特定计算机相关联（即“绑定”在某一台计算机上）。这就是说，你同意在激活过程中，该软件产品将（自动）向微软发送（周边）软件和计算机的相关信息。在激活过程中，（你同意）向微软发送的信息包括：软件的版本、编程语言和产品密钥、你的计算机的互联 IP地址和硬件配置的衍生信息等。该协议规定，你不得绕过或规避这种激活，如果你的计算机连接到互联 ，则该软件可能会自动连接到微软总部进行自动激活。如果你的计算机硬件配置或软件进行了某些更改，需要重新激活才行。如果你不激活软件，它会提醒你注意（激活）。在某些情况下，进行这种激活时，你不会另外收到通知（被告知）。微软方面保证不会利用这些信息来识别你的身份或与你联系，但是，微软可能和有关方面（例如，硬件和软件供应商）共享这些信息，以便改进他们的产品与微软盒装软件产品的搭配使用方式。

         实际上，微软产品的激活功能借鉴于上世纪90年代由Bob Wallace首创的所谓“共享软件”（“Shareware”）的 络激活功能，而且被微软大大发展了，强制性地将用户计算机的相关信息在激活过程中发送至微软总部（服务器）。这是现代商业软件保护知识产权的典型措施。相对于商业软件的激活功能，开源软件厂商极力标榜自己开放源代码产品具有（相对于商业软件的）优势，实则是文不对题，根本没有说到“点子”上。不需要产品激活，才是自由／开源软件的真正优势。使用自由软件，就是因为它能够保证你是自由的。

    我认为，微软推出（限量促销）低价正版软件产品，采用产品激活手段，规范市场秩序，有利于实现我国软件正版化的进程。微软任何市场举措都是经过慎重考虑的。

     （注，通过这次促销活动，微软借助产品激活数据可以得知（推算出）国内番茄花园（们）修改版XP所占的用户比例。）