文|齐榕
董元度（1712—1787年），字曲江，别 寄庐，乾隆十二年（1747年）科举人，乾隆十七年（1752年）科进士。清乾隆年间著名诗人。是董讷的孙子，董氏家族中另一名声显赫的人物。
董元度自年少便以春柳诗见长，与其父董思凝因作诗而声满京国。据一些史书载，董元度口吃而心达，貌谦逊而精神旺盛，境啬而道丰，性平易而言语婉谐。
董元度与河北举子纪晓岚同在科场驰骋，后来成为挚友。乾隆十三年（1748年）春三月，董元度和纪晓岚都踌躇满志地跨进会试的贡院。他们都是上年乡试中的举人。科考之路奇诡坎坷，小心翼翼也难免马失前蹄，这次会试中董元度和纪晓岚双双下第。可通过会试，董元度和纪晓岚相互认识并成了知己的朋友。会试下第后，董元度写给纪晓岚一首长诗。前八句记述了上年顺天府乡试纪晓岚拔取头筹的往事：
皇帝十二载，丁卯之中秋。
多士试京兆，锁闱拔其优。
纪君起河间，天风吟苍虬。
裒然为举首，英声动皇州。
中间一段写邢部侍郎浙江名士陈群称赞纪晓岚才华，并为他落第表示惋惜的几句话，接下来写董元度和纪晓岚交往的情景：
余亦断羽翮，兼之多离忧。
客窗时过从，青灯话幽修。
狂来抵夜分，吃吃语不休。
发囊露光怪，璀璨莹双眸。
这首长诗的最后一段，既是自己与纪晓岚互相鼓励，又表现了董元度对纪晓岚寄予了很大的希望：
先民亦有言，著书须穷愁。
盛名未居易，韶华讵我留。
天将玉于成，努力事冥搜。
会当乘风云，无为知己羞。
从此以后，董元度与纪晓岚就成了心心相通的好朋友。
到乾隆十六年（1751年）辛未科，董元度又不第，乾隆十七年（1752年）恩科，董元度科进士，这一年，他已经四十岁，入词馆（翰林院），和辛未科中进士的刘墉同在翰林院，旋改翰林院庶吉士。纪晓岚到乾隆十九年（1754年）甲戌科进士，为二甲第四名，入翰林院为庶吉士。翰林院庶吉士是翰林的预备资格，一般从科考成绩优异的进士中选拔，然后在庶常馆学习深造，期满考试合格者，授翰林院编修。
董元度在翰林院与刘墉、纪晓岚同为庶吉士，是性情相投的朋友，也是乾隆年间才华横溢的三位才子。但董元度性情洒脱，不喜欢受人约束。入词馆改庶吉士后，经常乞假南游，来往苏扬之间，游山玩水，逍遥自在，行事闲云野鹤，品性清高，寄情于山水间，避浊浊浑世。
不久，董元度外任江西定远县知县。一年后改任山东东昌府教授。任教十年，精心攻读诗文，诗名大扬。著有《旧雨草堂集》八卷，名噪海内达三十年之久。广西桂林胡德林（曾为济南知府）为之作序，云：“曲江之诗和平尔雅，不为浮艳之态，而亦无钩章棘句之习。大抵根柢于义山，而归宿于放翁。间作长短句，含官嚼微老而不衰”。
1979年1月上海古籍出版 出版的《聊斋志异》在题序中有董元度词《调寄“贺新凉”》一阕。纪晓岚在《戏赠曲江》诗中说董元度“疏狂全未减，落拓久无聊”，并称：“爱尔如兄弟，结交三载余。每怜同寂寞，想与惜居诸”。纪晓岚在《阅微草堂笔记》多次记述，对董元度所坚持的“人到无求品自高”的淡泊处世的态度推崇备至。
可惜，董元度虽然满腹经纶，但仕途不顺，一生清贫，最后因贫困而死。但他的诗作轰动朝野，流传后世。（待续）
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