洗不掉污名的恐龙

恐龙日的由来

日本人把4月17日定为，虽然还非常小众(甚至很多日本人自己也可能不清楚)，但在这一天会有许多插画家以恐龙为主题进行许多创作来共同庆祝，许多博物馆也会有相应的活动。

恐龙“诞”

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为什么定在这一天呢?是为了庆祝1923年4月17日美国的探险队从北京出发深入戈壁沙漠，并找到了世界上第一批恐龙蛋的创举。

第一批恐龙蛋

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然而，在这可庆的日子背后，却隐藏了古生物学界最大的冤案，在将近百年后的今天仍无法洗清污名——窃蛋者!

冒险、沙漠、牛仔帽

经典电影《夺宝奇兵》中哈里逊福特所饰演的印第安纳·琼斯是一名考古学家，总是带着招牌的牛仔帽、腰上别着配枪到世界各地冒险，此外有个特点还特别怕蛇。以上几个特点其实并不是大导演斯皮尔博格独创出来的，而是以著名古生物学家罗伊·查普曼·安德鲁斯(Roy Chapman Andrews)为蓝本所创。

Roy Chapman Andrews 1913年摄

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安德鲁斯是二十世纪二十年代中亚考察队的队长，他当时将大本营设置在现在北京天安门广场附近，他开着车队打头阵深入戈壁沙漠内部，而从大本营也定期有骆驼车队运输补给，据记录这支补给的骆驼车队有多达125只骆驼，每次要运18000升燃料、455升食用油、3000公斤面粉和1515公斤的大米。在当时的戈壁沙漠有着大量盗匪出没，因此安德鲁斯的队伍自然少不了配枪，他自己腰上也随时别着一把自保，虽然时有冲突摩擦，但所幸都没造成队员伤亡。

“骆驼与机车轮胎”

摄| 安德鲁斯

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这支声势浩大的队伍深入戈壁沙漠的主要目的只有一个，探寻。在当时有关人类起源的假说主要集中在三个地方，第一，认为是非洲；第二，是东南亚；第三，就是在中亚。安德鲁斯和当时美国自然历史博物馆的馆长亨利·费尔菲尔德·奥斯本(Henry Farirfield Osborn)俩人都是中亚起源说的支持者，俩人一拍即合，一人出资募款、一人出力，就这样在1922年筹措了25万美元并付诸行动。

然而此次的考察并没有发现任何古人类的骨头，但却意外地发现许多恐龙化石，包括甲龙类的绘龙(Pinacosaurus)、兽脚类的蜥鸟龙(Saurornithoides)和电影《侏罗纪公园》中大名鼎鼎的伶盗龙(Velociraptor)等等。

角龙类的原角龙(Protoceratops)也是在此次考察中被发掘，并在其附近发现了史上第一批恐龙蛋。这批恐龙蛋被发现时最先被当成始新世的鸟类所留下，但由于四周有大量的原角龙化石，因此就自然而然地当成是原角龙的产物。然而，另一个问题来了——在其中一窝蛋上找到一只小型兽脚类恐龙。

安德鲁斯于1925年发现的原角龙化石

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原角龙孵蛋化石

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由于当时大家坚信那些蛋是属于原角龙的，因此认为这只恐龙是在窃食他人(或是他)的蛋，因此将其冠上的罪名，命名为，在拉丁语词跟中是而则是指小偷。

迟来的正义

1930~1990年，从二战到冷战，世界政治局势动荡不安，安德鲁斯也从1930年后被蒙古禁止进入中亚考察，因此这段期间内戈壁沙漠的古生物调查都由苏联、蒙古和波兰垄断，直到冷战结束后才陆续又有美国的团队允许进入中亚考察。

经过蒙古的邀约，美国自然历史博物馆于1993年再次进入戈壁沙漠，这从事件算起正好70年。这其中当然也有不少声音质疑过是否有冤枉窃蛋龙的可能性(包括最早命名者之一的奥斯本就已提出该名可能会造成对该恐龙生态习性的误导)，但都缺乏有力的证据来推翻那个。

1925年发现的

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然而，此次的发掘却有着惊人的重大发现。在这次的考察中，不仅又继续找到更多所谓的的化石证据，还在其中一枚恐龙蛋中找到了胚胎化石。

胚胎往往非常脆弱，难以形成化石，虽然很多小伙伴可能以为把恐龙蛋化石切开就可以看到小恐龙，但其实里面往往都只有矿物的填充。但在极少的情况下，例如胚胎已经更为发育而有较为完整的骨骼再配合适当的保存环境，还是有机会保存下来。由于我们不太可能通过蛋壳就知道这是什么恐龙的蛋，因此胚胎对恐龙蛋的研究是非常重要的(当然，再长时间的研究积累下，我们现在的确可以透过蛋壳就知道这是哪一大类恐龙产的蛋，但如果要精确到属、种一个阶层的话，还是要仰赖胚胎的发现)。

恐龙胚胎

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回到正题，这次的胚胎发现震惊了世人，因为里面孵化的并不是大家预想的原角龙，而是一只窃蛋龙类(注意!这里强调有意义的，因为这件标本其实属于窃蛋龙近亲的)的宝宝。也就是说，当年发现的窃蛋龙并不是残害原角龙后代的狡猾小偷，其实是一个正在孵蛋的慈祥母亲。

不过，根据，一个新种一旦命名，只要名字未与别的生物重复或是更早就已经有人命名过，这个名字就不能修改。因此罪名虽然洗刷了，但这个名字已经改不过来了，除非…接下来50年内大家论文都不提到这种恐龙的话，这个名字就可以当成而不再具有效力。

葬火龙胚胎，珍藏于美国自然历史博物馆

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很多小伙伴听我介绍到这里都会说:听起来似乎很简单，但操作上却很困难，因为这不只是，它更代表了这一整个大家族，内部成员至今都还在更新中，因此要不提到它还真的非常困难。

窃蛋龙：我这么可爱，你怀疑我偷窃？

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你才全家都是窃蛋龙!

窃蛋龙类的长相非常有特色，嘴巴形状类似鹦鹉，有着深且钝的喙，并缺乏牙齿；而某些类群头部有类似食火鸡的冠饰。小小的眼睛配上有喙的吻部，面相学上来说就是獐头、猴腮，难怪一眼就被安德鲁斯当成小偷…

窃蛋龙的艺术复原图

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虽然大多观点已不支持这种恐龙，蛋有关其食性至今还没有定论。有观点认为类似鹦鹉的喙部是用来吃坚果或植物的果实，但在某些化石的腹部却有蜥蜴的食物遗留，此外也有假说认为坚硬的喙是用来撬开河蚌等等，现在大多倾向认为窃蛋龙类是杂食性恐龙。

这个类群本身是一个非常大的家族，至今约有40种以上的成员在其中。但也有观点认为其中许多其中的属种数量是被高估的，因为很多没有头饰的很可能只是某些有头饰的雌性或未成年个体，这就还有待进一步的研究和分析。以下就来介绍这个家族中部分成员吧!

窃蛋龙类头骨复原图

窃蛋龙(Oviraptor)

由于时运不济被栽赃成小偷，从此开启此一家门悲惨命运的经典成员。发现的头骨大多破碎，当时甚至有假说认为是发现蛋被偷吃的原角龙妈妈盛怒之下踩爆了它的头。

窃蛋龙复原图

图源| nhm.ac.uk.com

葬火龙(Citipati)

1993年还给窃蛋龙家族清白的其实要归功于葬火龙，但那个著名的孵蛋化石在这个新命名出现前就已经闻名国际，导致其与窃蛋龙时常发生混淆。外貌上，葬火龙有比窃蛋龙更高的头冠，体型也略大于窃蛋龙并有更长的蛋。

葬火龙复原图

图源| nhm.ac.uk.com

Citipati 同时也是藏传佛教中的守护神

图源| Wikipedia

巨盗龙(Gigantoraptor)

窃蛋龙家族中的巨人(或是巨)，比起次大的葬火龙大约在2~3米，巨盗龙长约8米，体重估计在1.4吨。该化石的发现是个意外，2005年日本电视台采访古生物学家徐星时，希望重现蜥脚类恐龙发现的过程，徐星随手拿起一块标本开始清理，但清到一半突然发现这是的未知的大型兽脚类恐龙，为了保障此一发现而立即停止摄影。

巨盗龙复原图

绘制| Nobu Tamura

图源| newdinosaurs.com

窃螺龙(Conchoraptor)

是一种体型较小且没有头冠的窃蛋龙类，最初被当成窃蛋龙的幼年个体，但解剖学特征显示其手部结构与窃蛋龙不同，因此独立成新属种。该名于1986年由蒙古古生物学家瑞钦·巴思钵(Rinchen Barsbold)所命，显示反对当时主流的说，而更支持该类群恐龙以贝壳等软件动物为食。

窃螺龙复原图

图源| nhm.ac.uk.com

河源龙(Heyuannia)

发现于广东省河源市，2002年由古生物学家吕君昌等人所发表。大多数的窃蛋龙类标本都于蒙古国发现，此一标本则证明了窃蛋龙在戈壁沙漠以外地区的分布，并且为中国第一个发现的窃蛋龙类恐龙。

河源龙复原图

图源| Wikipedia.com

瑞钦龙(Rinchenia)

最初被当成窃蛋龙的一种，而被命名为蒙古窃蛋龙(Oviraptor mongoliensis)经过进一步研究显示二者有许多特征上的差异，瑞钦龙有着更为轻巧、纤细的骨骼，头冠也更高耸成圆拱形。

瑞钦龙复原图

图源| nhm.ac.uk.com

以上说的这些还只是窃蛋龙科(Oviraptoridae)的成员，如果算近广义的窃蛋龙类(Oviraptorosauria，或称)则还包含了近颌龙科(caenagnathid)、拟鸟龙(Avimimus)、尾羽龙(Caudipteryx)、以及原始组鸟(Protarchaeopteryx)等恐龙，而目前最新的成员怪脚龙(Anomalipes)是窃蛋龙类近颌龙科的成员，上个月(2018年3月22日)才加入这个大家族，因此要50年不碰这一词还真的是非常困难。