“芯片之母”的间谍游戏

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1995年的一个普通工作日。

美国硅谷的一个办公楼里,空调开得足,寒气逼人。

为了让 畜们清醒地工作,资本家下足了功夫。

EDA软件工程师小帅(化名)在使用某个EDA软件时,发现了一个小问题。

当打开了太多其他软件时,这个软件的颜色会和平时不一样。同时还会弹出一条提示语。

Error a: color not found in this file.

颜色问题可能并不是软件本身有毛病,有可能是显卡问题。

但这条提示语引起了小帅的注意,然后他开始哆嗦。

现在给你几秒钟,看看你能看出来有啥问题吗?

1,2,3。

好,说答案。

冒 应该放在a的前面。

正确的说法应该是:

Error:a color not found in this file.

看到这个提示语,本来有点迷糊的小帅突然清醒了。

后背发凉,手心冒汗。

不是因为空调太冷。

而是这个bug就是他自己写的。

而且在前东家Cadence(楷登电子,以下简称“楷登”)的时候写的。

他非常清楚地记得这个提示语。

当时自己偷懒了,摸鱼了,觉得这个错误连语法错误都算不上,就没改。

但,同样的错误居然出现在了另外一家公司的软件上。

如果这是其他公司的软件,可能还是一个巧合。

但这个软件背后的公司是ArcSys。

是一群前楷登员工创建的公司。

小帅在楷登工作的时候,就听同事说ArcSys偷了公司的源代码,但没有确凿的证据。

他一直以为这只是坊间八卦,江湖野史。

现在这条提示语,让他确信这并不是无中生有。

偷窃,真实存在。

而且证据就在自己手里。

兴奋的小帅激动地打通了楷登CEO科斯特洛的电话。

喂,老板,我找到了个你要的东西…….

1

EDA是什么?

是一种辅助设计软件。

涵盖了电子设计,仿真,验证,制造等全过程的所有技术。

你可以理解为光刻机是生产芯片的硬件限制,EDA是软件限制,就可以了。

就像即使有了电脑,如果没有画图软件PS软件,你也没法生产处理图片。

如果说光刻机是芯片之父,那么EDA就是芯片之母。少了谁都过不下去。

在上世纪九十年代初,整个EDA软件市场就像西周的春秋时期,大小诸侯林立。

一款软件,就能撑起一家公司。

在众多的EDA公司里,楷登是其中最耀眼的仔。

它在后端设计领域的【布局与绕线】工具,所向披靡,战无敌手。

楷登是怎么让客户接受了自己产品的呢?

高情商:让客户成为股东。

低情商:认爹。

当年吕布也擅长这招。

楷登忽悠了GE、爱立信、IBM这些厂商各自出了100万美元投资款。

既然你投资我了,你得提供给我一些涉密工艺吧。

我好及时根据你的真实需求改进自己产品。

否则你投资的钱不就打水漂了吗?

肥水不流外人田。

小嘴一叭啦,客户听了就上头。

对啊,又能加深和供应商的关系,又能赚到投资收益。

美滴很。

在下游客户的全力配合下,楷登快速迭代,扩大领先优势。

1992年,成立仅仅四年的楷登就从行业第七名窜到了第一。

并基本上垄断了整个市场的后端技术和验证技术。

商业想要出奇迹,有时候不能只靠大力。

光靠力气不行,活好还得看技巧。

2

正当楷登觉得自己可以喘口气的时候,半道杀出了一个程咬金。

就是开头提到的这家名为ArcSys的小公司。

他们的主力产品正是楷登拿手的【布局与绕线】产品。

坏了,我成替身了。

这家公司的核心成员是楷登四个前员工。

由此可见,一家优秀的公司应该做到三防。

防火,防盗,防前员工。

不过软件行业,想防前员工,确实有点困难。

代码是软件产品的一部分,而代码是靠人写出来的。

东西怎么实现的,都在人家脑子里。

离职员工只要手艺没有生疏,就可以直接创业,成为你的竞争对手。

这个产品会出现什么bug,踩什么坑,还都是在你这里学的。

四舍五入,你就是给竞争对手出了学费。

前员工,又是同样产品,产品上市周期又远远小于同业。

这几个要素叠加在一起,让科斯特洛不得不瞎想。

有没有可能,就是这几个小子偷了技术去创业的啊。

芯片设计软件这个东西,不像芯片设计,也不像芯片制造。

烧钱没有那么凶。

烧的是脑子。

在大局未定、壁垒不深,还可以跑马圈地的年代里,只要产品好用,就能做出一家不小的公司。

几个有经验的工程师,勾兑一下,就能成事。

这是一个可以卖专利的生意。

你做出来,就可以申请专利,源源不断地躺着收钱。

别墅,跑车,会所嫩模。

书中自有千钟黍,书中自有黄金屋。

EDA软件工程师告诉我们,雀实。

所以当时这种事情太常见了,以至于科斯特洛已经麻了。

但不能放任自流,否则工程师们都出去创业了。

遍地都是熟悉自己的竞争对手。

我TM是在开商学院呐!

还给学员发工资的那种。

不行,要杀鸡儆猴。

要下死手。

科斯特洛握紧了拳头。

3

为了赢得胜利,科斯特洛派出了自己头 心腹大将、负责研发部门的徐建国(我知道这句话读起来有点搞笑,但确实是叫这个),专门成立了一个小组。

这个小组唯一的KPI,就是【把这家“欺师灭祖”的小公司给掐死】。

给那些心思活跃的员工们瞧一哈,背叛自己的下场。

指定没有好果汁吃,头发都给你薅下来。

这位徐建国老师是一位狠角色。

他年轻时从台湾省跑到美国讨生活。

第一份工作,怎么说呢。

离半导体稍微有点距离,当然也不是很远。

他干的是【洗厕所】。

为什么说洗厕所和半导体不是很远呢?

你得这么理解。

厕所马桶是陶瓷做的,而陶瓷是硅元素组成的。

四舍五入,也算是“硅”谷从业者。

他一直对下属吹自己的这份经历。

年轻人呐,你的第一份工作比我好多了。

要耐得住寂寞,要拿出成绩。

不要躺,卷起来。

徐老师精力充沛且没有道德束缚,把《孙子兵法》视为行动指南。

在他眼里,生活的一切都是战争。

好战且有点儿中二的他,给这个任务取了个火药味十足的内部代 :

KA47。

“Kill ARCSYS in 47 weeks”(在四十七周内,把ARCSYS干掉!!!)

大狠逼徐建国甚至把ArcSys员工的移民状态都排查了一个遍,如果对方有任何一名员工涉嫌非法居留,就马上给移民局打电话。

但凡多读点书,都不会想出这么下流的招数。

但你得承认,粗暴,有效。

在徐的阻击下,ArcSys的业务陷入停滞。

市场打不开,客户转投楷登,现金流几乎要断掉。

这家刚刚有点起色的明日之星眼瞅着就要被按死。

这场战争就要结束,楷登即将一统江湖。

啧啧,老徐这小子,确实给力。

科斯特洛甚至已经提前开好了香槟,吩咐行政准备好了庆功宴。

这个时候,他听到了一个令他精神内耗的消息。

他那个忠诚能干、以一当十、足智多谋的指挥官,叛变了。

心腹大将,成了心腹大患。

不愧是擅长玩儿孙子兵法的男人。

太孙子了。

4

借口休假的徐建国,离开楷登,加入了ArcSys。

并且成为了对方的CEO。

不好意思啊老板,对方给的实在是太多了。

由于组长徐建国的“叛变”,小组军心涣散,名存实亡。

47天并没端掉对手的老窝,自己反而被端了老窝。

昨天还是足智多谋的老徐,今天就是阴险狡诈的徐贼。

此后又有九个以上的楷登工程师加入了ArcSys。

还成功绕开了竞业限制。

科斯特洛也并不是个善茬。

楷登能杀出来,也证明了掌舵人并不是小白兔。

查,先查内鬼。

只要有人离职,就对这些离职员工用过的工作站进行了仔仔细细的痕迹检查。

很快,就有了发现。

其中有两名核心的架构师把文件包发送到了自己家中的个人电脑里。

其中一个人还拒绝签订涉及到ArcSys的竞业协议。

而文件包里面,正是楷登某一个产品的源代码。

这些源代码文件正是EDA软件的灵魂和骨血。

有了这些源代码文件,就基本上确保了产品的可靠性。

日防夜防,家贼难防。

科斯特洛咬咬牙,把键盘砸了个稀巴烂。

搞,搞死他们!

5

楷登的公司律师立马联系了自己认识的检察官Finkelstein(芬克尔斯坦)。

芬克尔斯坦是加州圣克拉拉县副地方检察官,有计算机科学硕士学位。

属于罕见懂计算机的法律人士。

老芬,你想不想成为硅谷的犯罪克星,湾区的安全卫士?

哈?你是说让我变成杀毒软件吗?那我可以看看你电脑里的片子吗?

不不不,我这里有个大案子,可能是你人生中遇到的、最大金额的商业犯罪案件。

好,你展开讲讲。

听了案子以后,老芬很兴奋。

如果拿下这个案子,接下来将会平步青云。

冲!

他很快申请到了搜查令,发动了两次突然袭击。

第一次的突袭对象,是那名不愿意签竞业协议的架构师家里。

事情发生得太突然,以至于被搜查的时候,对方甚至没有时间砸电脑。

还是大意了。

谁能想到一个检察官还真的懂代码啊。

老芬嘿嘿一笑,你猜我为什么会被派到硅谷?

第二次,更是直接在Arcrys总部发现了被盗代码。

好家伙,知道你偷了,但没有想到居然偷这么多。

而且还这么明目张胆。

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