AppliedVR：在虚拟世界治疗慢性疼痛｜前哨

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慢性疼痛发作该怎么办？一般人第一个想到的往往就是止痛药，但今天我们要给大家介绍的这家创业公司AppliedVR带来了不一样的解决方案，他们将利用VR头显，用虚拟现实技术帮助经常出现下背疼痛的患者摆脱疼痛困扰。

这是一家怎样的企业，虚拟世界又为什么能帮你摆脱痛苦呢？今天我们就一起来了解一番。

1. AppliedVR的诞生

AppliedVR由马修·斯托特（Matthew Stoudt）、乔什·萨克曼（Josh Sackman）和大卫·萨克曼（David Sackman）于2015年共同创立。

担任CEO的马修·斯托特有着丰富的创业经历，在麦当劳担任过中层管理，创立过美国最大的加油站数字视频平台，还有过为初创企业的募资经历，可以说是非常典型的美国职业经理人。

2015年，VR产业正进入第一轮概念热阶段，硬件设计刚刚成型，但受限于电池、芯片技术不成熟，在价格和大小上都还没有真正找到商业化的前景。

乔什·萨克曼体验VR过程中缓解疼痛的经历让他意识到这或许会是一个VR应用的好选择。

现代人身上都少不了腰背疼痛的问题，如果一味使用药物缓解，不但会耽误治疗，还容易导致人们对止痛药上瘾，在和不少医疗专家接触后，他们三人认为使用VR头显提供沉浸式体验将很有潜力，既能减轻医生的工作负担，也不会给病人造成伤害。

经过几年发展，这个看起来玄乎其玄的想法已经成为现实，AppliedVR目前已完成B轮融资，融资总额达到了7100万美元。

2. 成功落地的VR项目

和很多打着元宇宙招牌，却没有实际用途的项目不同，AppliedVR公司目前已经开展了3轮临床试验。2021年11月16日，这家公司推出的EaseVRx项目更是直接通过了FDA审批，成为第一家，也是目前唯一一家使用VR技术辅助治疗慢性下背部疼痛的服务商。

EaseVRx简单说就是个运行在VR头显上的软件，通过对疼痛原因的科普，横膈膜呼吸训练，正念练习和放松反应练习结合，帮助人们减轻疼痛症状的影响。

通过目前已有的数据来看，为期8周每天7分钟的练习就能很好地让病人掌握应对慢性疼痛的方法，进而矫正自己的习惯。经过这个项目干预，参与项目测试的188人中，42%的人疼痛强度显著降低，49%的人不再因疼痛发作无法活动，52%的人睡眠不受影响，56%以上的人情绪和压力都比以前小得多。

这整个过程都不需要手术治疗，也不需要其他的药物干预。

3. 慢性疼痛缓解市场广阔

约翰霍普金斯大学的一项研究发现，慢性疼痛每年的累积成本可能高达6350亿美元，超过癌症、心脏病和糖尿病的年度成本总和。EaseVRx帮助缓解的下背疼痛问题，是全世界最常见的一种慢性疼痛，在全球每年要花费病人120亿美元以上的费用进行缓解，这还不算他们工作受影响带来的损失。

AppliedVR联合创始人兼总裁Josh Sackman在FDA批准他们的项目后谈到，下背疼痛的治疗只是第一步，他们还在努力研究使用VR对其他的慢性疼痛是否有效。

目前全球200 多家卫生机构都在与他们合作，为6万名患者提供基于VR的疼痛管理服务。

4. VR的未来还有很大的想象空间

当然，探索VR现实价值的不止他们一家，2020 年 6 月FDA 就批准过一个名为EndeavorRx的VR项目，通过视频游戏的方式治疗 8 至 12 岁儿童的多动症。

在一项为期7年的研究中，使用该项目每周 5 天、每天 25 分钟、持续 4 周为多动症儿童进行治疗，让三分之一的孩子症状有了明显改善。

2021年10月，FDA还批准过Luminopia公司使用VR治疗儿童弱视的项目，通过每周 6 天、每天 1 小时的治疗，12周后62% 儿童的视力有了明显改善。

随着VR技术越来越成熟，未来我们会看到越来越多这样的新应用出现在我们的生活中，你认为还有什么服务会出现在VR里呢？私信或者留言分享一下你的想法吧。

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