▲Chrome OS 年度市场份额首次超越 MacOS
Chrome OS 已经这么火了吗/p>
距离谷歌发布并商业化运作 Chrome OS 已经超过十年,与如今的 Windows 10、Mac OS 以及各种 Linux 的发行版相比,Chrome OS 的知名度依然十分有限,尤其是在国内。由于众所周知的原因,Chrome OS 引以为傲的“谷歌全家桶”在国内无法使用,以致于市场上鲜有 Chrome OS 设备的身影。
暂时抛开 Chrome OS 的现状,回顾十年前 Chromium OS 刚刚推出时的推广理念,我们由衷地感叹这种基于云端的操作系统极具前瞻性的超前设计。
生不逢时
Chrome OS 由谷歌于 2010 年正式发布,同时发布了开源的 Chromium OS。 Chromium OS 拥有免费、轻巧、高效和自由的特性,其最早定义为专门为上 本(轻办公)设计的轻量级开源操作系统,这点与 Chrome OS 目前占有的主要市场基本一致。
商业化的 Chrome OS 与谷歌浏览器 Chrome 一脉相承,延续了 Chrome 的一些优良特性。在推出的早期,谷歌曾将 Chrome OS 描述为:
“整个操作系统只有一个 Chrome 浏览器”。
然而,无论是 Chrome OS 还是 Firefox OS,在当时都没有取得预想中的成功。
在那个时期,家用电脑才全面普及不久,智能手机产业也才刚刚起步,各种 PC 软件、APP 给市场带来的新鲜感层出不穷,人们更多地还是在追求产品的功能是否强大,性能是否强劲。很少有人对轻量、快速的应用服务有过多的要求。
在以性能取胜的 Windows 系列与 Mac OS 的双重夹击下,Chrome OS 似乎并没有掀起任何波澜,仅仅依靠对性能要求不高的教育市场勉强存续,市场份额长年不超过 1%;Firefox OS 则是在 Android 和 iOS 称霸的移动端市场中日渐式微,并最终于 2016 年停止维护。
在“性能猛兽”当道的时代,Chrome OS 和 Firefox OS 这种主打轻量和快捷体验的云操作系统可谓是生不逢时。
转型求生
除了来自市场的竞争压力以外,受限于互联 基础设施的发展,已有的技术还很难支持在浏览器中运行更加庞大、复杂的应用,例如大型游戏、图形工具等,这也导致 Chrome OS 的生态建设进展缓慢,很难吸引对个人电脑有着丰富需求的用户。
意识到了“All in Web”的操作系统以现有的技术仍很难建成理想的生态,Chrome OS 的推广策略开始改变,不再宣传其“整个操作系统只有一个 Chrome 浏览器”。
从 2016 年开始,Chrome OS 在完善 Web 生态的同时,逐渐引入了兼容 Android 、Linux 的子系统,直到去年官方企业版宣布支持 Windows 程序,Chrome OS 的设计理念逐步转向“享受 Chrome OS 轻量级优势的同时,保留使用其他平台程序的可能性”,以适应丰富的市场需求。
另一个问题仍然是现有 络带宽的限制。对于某些带宽需求较高的特定场景来说,现有的 络技术还很难保障用户的流畅体验。比如谷歌于 2019 年推出的云游戏平台 Stadia。尽管云上免下载运行大型游戏的愿景非常诱人,但很多 Statia 用户反馈玩稍大一些的游戏就会出现卡顿等问题,更别提那些动辄几十 G 的 3A 游戏大作了。这说明以现有的 络技术要做一个“All in Web”的操作系统还为时尚早。这也是为什么目前基于 Web 应用的 Chrome OS 还是只能活跃在教育市场等轻办公场景中。
云操作系统的黄金时代
业内人士分析,此次 Chrome OS 的市场份额能够创历史地来到第二名的位置,很大程度上要归功于疫情导致的居家办公需求激增。Chrome OS 现有的生态与 Windows,Mac OS,甚至是开源 区驱动的 Linux 相比仍有不小的差距。
但 Chrome OS 市场份额连年增长也是一个不争的事实,这很大程度上说明了目前的 Chrome OS 已经能够满足人们日常基本的轻办公需求,并且有越来越多的人青睐这种便捷的用户体验。
好消息是,即将到来的 5G 乃至 6G 时代将很有可能给这种云操作系统的 Web 生态带来颠覆性的变革。理论上来说,完全成熟的 5G 络就可以让现在的 络带宽呈指数倍增长。与此同时,也会有更多基于云服务 + 流媒体的应用出现,让 Web 成为用户操作的核心,成就云操作系统。
待将来的 络技术能够支撑人们流畅地使用更多更复杂的应用时,“All in Web”的云操作系统们或将迎来真正的黄金时代。
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