你知道关于IBM的那个废弃已久的OS/360系统及其开发团队的故事吗果你读了《人月神话》还不明白OS/360那回事，那你就是白读了！这本已经出版了30多年的图书有力地证明了一个观点：计算机也许会变，但人不会变。
花点时间读一读这本经典之作是值得的，跟你埋头苦读上千页的技术资料比起来，它一定能给你带来更大的效益。
这本书其实不是关于快速软件开发的。它讲的是失败的现实。绝大部分软件开发项目都会失败——他们的开发进度滞后于计划，做出来的东西不符合要求，甚至有时候根本就没有完成。这已经不存在争议了，因为它是一个统计事实。令人不快的现实是，你的团队必须非常优秀才能避免失败，要想成功概率就更小了。尽管这听起来让人沮丧——没错，现实让人很沮丧——但你还是要读一读这本书。
为什么呢为如果你能避免重复去犯你或者其他人犯过的错误，你就已经成功了一半。（严格来说，书里面说是成功了四分之一。但是，我觉得应该会更多一点。）这本书可以给我们的启示是，犯错误是好事，只要这些错误是全新的、活蹦乱跳的（可能会重复发生）。如果你一直在犯同样的错误，其实你在一开始就已经失败了。可悲的是，你对你正在犯的错误可能还浑然不知。
在我们的领域里，“惟一不变的就是变化”。这样的领域是不多的，而我们很不幸就身处其中。因此，我们惟一能做的就是拥抱变化，并且尝试各种不同的“快速”开发技巧。但不要走极端！我们不能假设：“自1970 年以来发生的变化是如此之大，以致于跟我们最新、最热门的技术比起来，所有的传统软件开发经验都已经过时、毫无用处了。”还是那个说法：计算机已经变了，但人没有变。在你开始做任何事之前，至少了解一下什么是行得通的、什么是行不通的。拿Steve McConnell的话来说，“在开始刷漆之前要先读一读油漆罐上的说明。”这听起来似乎是理所当然的，但在读了这本书之后你就会发现，我们领域里真正那样做的人简直就是凤毛麟角。
毫无疑问，设计软件是很难的。但是，设计一扇门也是很难的。不管是热门的SQL引擎，还是卑微的鞋子，设计的细微差别会渗入你能触摸到的每一个角落。“魔鬼藏在细节之中。”读过这本书之后，你将对这句话有一个全新的体会。如果设计一扇门不像我们当初想的那样不费吹灰之力，也许我们也该停下来想一想了：为什么我们设计不出完美的软件呢/p>
书里面还有一个有趣的分析：开发者倾向于认为自己能够代表“普通”用户来做出“可用性”方面的决定，但实际上，他们根本就不够格。开发者充其量只能算是异想天开的极端用户——“逻辑人”与“智人”的对抗。除非你碰巧是在开发一个编译器，而开发者正是最终用户……
这本书里还有一个容易被人忽视的“教训”：有时候，不管你的设计有多么优秀，你还是可能会失败。Alan Cooper在书中举了两个例子——一个是扫描仪软件，另一个是Web应用软件——Alan参与了咨询工作，事实也证明它们都是非常出色的软件，但因为某些原因它们没有取得商业上的成功，而这些原因跟“可用性”没有任何关系。有时候，不管你多么努力，伟大的产品还是会因为一些不受你控制的原因而失败。记住这些案例吧，不要被书里有些地方自鸣得意的论调冲昏了头脑！（顺便说一下，书中提到的“放在键盘后面的”USB扫描仪，我恰好也买过一个。我对它附带的扫描软件印象非常好。后来，我把这个扫描仪送给了我父亲。有一次我和父亲通电话的时候，在没有任何暗示的情况下，他居然向我说起了他非常非常喜欢那个扫描软件。这还是发生在这本书出版以前的事呢！）
不管怎么样，这是Alan Cooper的另一本杰作，它也是《About Face》的合理进化。在《About Face》里，Alan把目标用户都看成是“中庸的”；而在这本书里，他提炼出了更具体、也更容易在实践中应用的“人物角色”。
如果你想对这本书做更多的了解，你可以去看一看我在博客 站上发表的那篇“A Pragmatic Quick Reference”。那篇文章很好地概括了这本书的内容，它也可以作为你“修炼”时候的便捷参考。
- 《The Visual Display of Quantitative Information》
- 《Visual Explanations: Images and Quantities, Evidence and Narrative》
- 《Envisioning Information》
信息多美丽！设计优良的GUI也是这样。
这个系列的3本书你不必都买，除非你是一个完美主义者（我猜你也许是个受虐狂），但前两本是很关键的。
Chris Sells曾经在2004年6月参加过Edward R. Tufte的一次研讨会，之后他对Tufte的图书发表了一些很有意思的见解。详见http://www.sellsbrothers.com。
我应该算得上是“保持通俗易用”俱乐部的正式会员，但我要为正则表达式破一回小例。如果正则表达式书写得当的话，它们可以在字符串操作方面为你节省大把大把的时间。我还从来没碰到过一个正则表达式派不上用场的项目呢！
一旦你钻进正则表达式的世界，你可能会沉醉于它们惊人的力量和潜能。请记住，绝对的权力导致绝对的腐败。不过，它也绝对可以让你酷毙了！
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