马斯克火星移民计划中的关键运载工具,星舰火箭原型SN8,在今天凌晨的试飞任务中,又炸了:
然后,吊诡的一幕出现了,爆炸之后马斯克发推祝贺SpaceX任务成功,并高呼:
火星,我们来了
回顾一下,这已经是损毁的第7架星舰原型机了。
两分钟后,火箭安装的3台「猛禽」发动机中有1台停止工作。但火箭继续向8英里(约12.5公里)的高度爬升。
SN8随后开始95%自由落体返回地面。
95%,是因为舰体上的固定翼,像翼装跳伞者张开手脚那样,对火箭进行姿态控制(俯仰、翻转、偏航等控制)减速飞行,这一系列动作是史无前例的。
这一过程大约持续了两分钟:
然而,助推器似乎并未减慢SN8的速度,飞船最终粗暴地坠落在地面,并发生了爆炸。不过它的确落在了降落台中间的位置:
爆炸发生后,马斯克发推解释说:
下降过程中,飞船头部燃料罐压力过低,导致引擎推力下降,着陆速度太快,发生了爆炸。
不过他仍然不称其为「失败」,还在同一条推特中表示拿到了所有目标数据,祝贺SpaceX。
凭什么算“成功”h2>
按照SpaceX之前透露的消息,本次点火试飞的主要目标并不包括成功回收。
在发射前,马斯克也有意放话降低外界预期。
他表示火箭有可能无法达到目标高度,如果最后爆炸,还需要大量时间清理现场。
根据之前SpaceX官方的说法,此次发射的主要目标有:
测试全尺寸星舰推进系统、姿态控制系统、导航系统、全不锈钢船体结构强度,推进剂加注由主推进剂舱切换到头锥推进剂舱的能力,以及返航着陆能力。
重点测试「腹部拍水式俯冲」关键性姿态控制能力,为下一步挑战更高航空飞行高度积累实战数据与经验。
所谓「腹部拍水式俯冲」,就是下落过程中95%自由落体阶段对火箭姿态的控制:
此次任务,还是全球唯一现役的全流量分级燃烧发动机、史上最强大的甲烷燃料航天发动机——猛禽发动机首次三台同时飞行试射(推力650吨)。
而这一次的试射,存在很多致命风险,比如三台猛禽最大推力引起的共振风险、发动机过早关闭风险(从视频来看,两台发动机出现了此情况)、巨大推力可能引发结构不稳、电气故障导致前后翼失灵风险、发动机和燃料舱阀门故障风险……
之前马斯克给出这次首飞成功几率只有1/3。相比之下,2018年猎鹰首飞之际,他给出了50%成功率。
马斯克给自己留了12次机会。
SN8后继者,比如SN9,目前已经整备完毕,随时可以转场发射。
SN9既是SN8的双胞胎,更是升级版。不仅全部采用新型不锈钢304L,还在其腹部大面积增加耐高温瓷片,作为穿越大气层的隔热层(TPS)。这意味着有可能SN9在大气层里飞得更高,飞行难度更大。
不止SN9,正在打造中的星舰系列包括SN10、SN11、SN12、SN13、SN14、SN15、SN16,甚至原型超重鹰火箭各部件已经建造过半。
参考链接
https://twitter.com/elonmusk
https://www.space.com/spacex-starship-sn8-test-launch-landing-explosion
— 完 —
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