微软公司创立

1975年4月4日，美国微软公司由比尔·盖茨和保罗·艾伦创立。二人是小时候认识的朋友及高中同学，并对在计算机编程充满激情。

1975年1月，MITS公司发布的牛郎星8800大众化微电脑和遥测系统令引起二人注意，他们意识到，自己可以编写一个BASIC解释器赚钱。二人致电给Altair 8800的发明者（MITS），提出示范在该系统中运行BASIC。完成后，引起MITS公司的极大关注，进一步要求艾伦和盖茨进行示范与试验。之后，MITS公司聘请艾伦为“牛郎星”进行模拟器（解释器中的组件）的开发工作，而盖茨则开发解释器。它们的工作十分完美，在1975年3月MITS公司同意出售牛郎星BASIC解释器。

他们赚了第一桶金。于是，盖茨离开哈佛大学，并搬到MITS在新墨西哥州阿布奎基的总部。1975年4月4日，微软正式成立，盖茨为微软首席运行官。原名“Micro-Soft”是艾伦想出来的，之后更改为“Microsoft”。在1995年《财富》杂志的一篇文章中回忆，在1977年8月，公司和日本ASCII杂志签署了一个协议，成立了其首个国际办事处“ASCII Microsoft”。在1979年1月，公司搬迁到在华盛顿州的比尔维尤的新办公室。微软在1981年6月25日于华盛顿州改组成注册公司（“Microsoft,Inc.”）。盖茨于改组中成为公司的总裁和董事长，保罗·艾伦则成为运行副总裁。

微软在1980年开发了其自己版本的 Unix 操作系统业务，叫做XENIX，并聘用Santa Cruz Operation改编该操作系统以应用于不同操作平台。1980年11月，微软获得了IBM公司的合同，这笔交易微软要提供CP/M操作系统（86-DOS）给即将到来的IBM个人电脑上。但微软没有时间开发一个全新的系统，于是微软从西雅图计算机产品购买了一套MS-DOS给IBM使用，之后IBM更名为PC-DOS。继在1981年8月发布的IBM PC，微软保留了MS-DOS的所有版权。当时，因为IBM有PC BIOS的版权，没有公司可扭转在非IBM硬件上不可运行IBM系统的情况。由于微软有MS-DOS的所有版权，微软除了授权该软件给IBM使用外，还与其他电脑生产商谈判，将经过更改后的MS-DOS系统安装到每一台新电脑上。加上各种因素，微软最终成为了领先的个人电脑操作系统的系统供应商。从此在非IBM硬件上便可运行微软更改后IBM系统，完全改变了当时的电脑业的规则和生态系统。

微软在1983年扩大业务，发布微软鼠标进入新的市场，和成立微软出版 。但不幸地，保罗·艾伦患上霍奇金病。同年二月向微软辞职。