“初春令月，气淑风和”，日本内阁官房长官菅义伟周一宣布该国新年 为“令和”，称新年 将在今年5月1日新天皇即位当天零时开始使用。日本首相安倍晋三在谈到新年 时表示，已下定决心，在对和平岁月抱有感激之情的同时，将与日本民众共同开创洋溢着希望的新时代。
日本广播协会(NHK)电视台 道称，此次“改元”先由政府选出数名文学和史学专家，委托他们提出候选年 。周一上午在首相官邸召开的恳谈会上，日本政府展示了6个候选年 ，在听取了包括诺贝尔奖得主、京都大学教授山中伸弥等在内的9名专家以及众参两院正副议长的意见后，内阁才召开会议决定新年 。
日本此次“改元”创造了4个“首次”：首次因天皇“生前退位”而进行的“改元”；首次在新天皇即位前，由现任天皇签署政令公布新年 ；新年 首次出自日本古籍而非中国古籍；宣布新年 首次通过 络现场直播。
据共同 道，日本全国各地洋溢着对新时代的期待。当“令和”两个大字出现在东京街头的电子屏幕上时，现场有一瞬间的安静，之后爆发出惊叹声。很多人表示，新年 中有和平的“和”，令人高兴，希望和平年代今后也能持续下去。也有民众表示，日本在平成时代多次遭遇灾害，希望新年 能带来一个风调雨顺的时代。日本时事通讯 称，人们在街头将各种关于新年 的 纸杂志抢购一空，争相阅读并留作纪念。《万叶集》也迅速走红，在很多书店被抢购一空。俄罗斯卫星通讯 称，还有人弄错了时间，以为3月31日是“平成时代的最后一天”，还在 交媒体上发表照片纪念。
此外，日本各商业机构也迅速将营销重点从“平成最后系列”转向“令和系列”，“改元商战”在新年 宣布的一刻已经打响。共同 称，福岛一家酒厂从4月1日开始销售以新年 “令和”命名的纯米吟酿清酒，限量300瓶。不过美国有线电视新闻 (CNN)称，微软公司表示，日本大部分的电脑软件是平成时代开发的，而日本通常同时使用公历和年 标记日期，因此在“改元”的过程中，各种软件可能遭遇“千年虫”问题。
美国天普大学日本校区亚洲研究部主任杰夫·金士顿对CNN评论说，年 的选择也体现了日本政治的前进方向。他表示，“和”字和裕仁天皇年 “昭和”中的“和”一样，可能意味着安倍政府将继续美化日本的战争历史。他表示，此次安倍政府从日本典籍而非中国典籍中选取年 ，也是为了讨好保守选民。(刘军国 雁初)
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