表面上，经营软件事业一直看起来很不赖。写一些编码，东西就在那里了，接着坐在一边等钱滚进来。
硅谷有钱人传说虽加重了上述的印象，然而相反的是，软件其实是最困难的事业之一。我偶尔回想起与一位零售CEO的对话，提到关于他公司每年10~15%的成长的经验。他指出，对于其他许多事业而言，这或许是超出期待地令人振奋，但对于他的事业来说，为后端系统运作与PC链接的软件──任何低于一年15%成长的小零售商，意谓在水中溺死了。
同时值得注意的是，写出优秀的应用，只是成功方程式的一半。另一半必须依赖杰出的市场营销，将产品讯息有创意地包装并宣传到潜在用户的身上。这就是今日软件即服务的真相，跟过往由硬盘传送软件服务没两样。
留在快节奏的软件竞赛有哪些条件，全球知名管理顾问公司麦肯锡的Eric Kutcher, Olivia Nottebohm和Kara Sprague，之前对领导性零售商的管理者进行一系列的访谈，并做出研究分析。
其中所传达的课题也适用于传统软件/IT产业。因为这无关乎哪个产业，每个人在某种程度上，现在都处于软件和数据传递的生意之中。
这份 告分析了将近3000个软件的生命周期，以及1980年到2012年间的线上服务公司，并配搭高层的访谈。以下是他们的发现。
成长就是王牌
维持成长真的很难
这份 告陈述，尽管有再多的软件新创公司和小公司，但只有难得的少部分能把公司做大，达到每年营收至少1亿美元。在我们数据库中营收达到1亿美元的互联 服务和软件公司，只有28%；而达到10亿美元的只有3%。此外，要一直维持成长率(torrid rate)上扬是非常困难的──至少有85%“超级成长者”无法持续维持他们的成长率。而且一旦一家企业从成长模式掉下来，就很难再抓住成长的魔力。即将陷入困境的预兆包括“因为市场饱使客户的获利减缓，减少新客户的终身价值(就是每个购买者在未来可能为企业带来的收益总和)，减少生态系伙伴（开发者或渠道代理商）的参与度。从新进的竞争者带来的市场干扰，以及失去销售、Presales、工程师等关键人才。”麦肯锡指出。
维持成长的秘方
好消息是，Kutcher, Nottebohm和Sprague，从那些成功成长的软件公司的分享中，发现了可辨认的共同特质。也就是，成长发生在两阶段：第一，发生在一释出就被快速采用的秘密发布阶段。接着，第二步的行动必须要包括渠道的建立。
以下是伴随这份研究的CEO访谈片段：
Anaplan CEO Frederic Laluyaux说，建立文化，带来流程，并为组织带来人才。如果你成功并正确地管理此三要素，你就可以维持聚焦再你的核心价值上，你就有好的秘方。
Jive 软件执行主席Tony Zingale称：“你必须要有够强的领导团队…，你也必须要对你的远景和策略非常干脆。很多时候，公司想要完成25件事，或者10件，甚或5件。在最后一天，就是这两到三件事，是你必须做到最好的。
Synopsys联合创始人Aart de Geus表示，我们总是看著那些不可思议的故事、一路畅通无阻的成长奇迹。但在很多市场上，这样的理想并不真实。通常真实的清况是，它们进行得相当好，接着开始遇到困难，然后你必须要做些不一样的事带出改变。(编译/张之颖)
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