你们知道吗？几曾何时的湘潭，那是牛到不行！
明清时期，湘潭经济繁荣，人才辈出。被誉为“金湘潭”、“小南京”； “天下第一壮县”、“内地商埠之巨者”。
据记载，湘潭这个小县城无论是经济总量、还是城市规模，都在省会长沙之上，而人才之盛更非省会所能匹敌。
打开明清时金湘潭灿烂的历史画卷，你就会看到这个由商业的力量创造的奇迹，以及这个奇迹巨大的影响及其背后的动力源泉。
金湘潭昔日盛况
一、金湘潭辉煌的盛况
明清时期，湘潭的商贸繁荣成为如同深圳崛起一样的奇迹。
嘉庆《湖南省志》记载湘潭商业繁华的情形：“城总市铺相连几十里，其最稠者则在十总以上。甲乙之货云屯雾集，为湖南一大码头”，“繁盛实为湘省第一。”
王闿运在光绪《湘潭县志》中说湘潭“ 天下第一壮县”，“富饶为湖南第一，凡捐摊皆倍列县”。
湘潭鲁班殿浮雕局部
容闳在《西学东渐记》一书中，记录了对湘潭商务繁荣的感受：凡外国运来货物，到广东上岸后，必先集湘潭分运内地，出口丝茶，必先集湘潭装箱，再运往广州放洋，以至湘潭与广州间，商务异常繁盛，陆路肩货往来于南风岭者，常年不下十万人。
湘江上，樯桅林立
上述一帧帧画幅，构成金湘潭商业繁荣的全景。
金湘潭经济繁华盛况，表现在七个方面：
★（一）城市人口规模：全国规模最大县城，湖南第一的大都市。
明代中叶以后，湘潭优越的商业环境吸引晋商、苏商、徽商、闽商、西商进入。这些商帮依赖地域、亲缘、生意往来等关系，迅速呈几何级数壮大。
到清中叶，来自18行省的商人在湘潭形成了七大商帮。这七大商帮以客藉为主、本帮为辅。高峰期设有行、栈、店、庄5400余家，从业者达到5万多，占到城市人口的五分之一，是名副其实的“万商云集”，也为其他城市所少见。湘潭因为这些商帮得以融入全国商业 络，并通过这些 络形成转口贸易中心。晋商、徽商交易量中仅次于扬州、汉口的城市，其地位远高于长、常、澧、衡等省内城市。
长潭公路上，豪车还真不少！
大量商人和商业移民进入，湘潭城市人口出现较大增幅。据出版于1915年的《最近支那经济》，当时全国人口在10万以上的城市共43个，湘潭以30万城市人口排湖南第一，全国第2l位(长沙25万，排湖南第二，全国第22位)。前21位中，湘潭是唯一的县城。
★（二）商业市场地位：南中国的中心市场，海上丝绸之路与陆上茶马古道唯一的接点城市。
明清时期，湘潭商业以四方集散、转口贸易为特征，来自18行省商帮的商业活动，使湘潭成为南方最重要的转口贸易城市。
凡滇黔粤桂北进中原东出江浙，中原、江浙货物南进两广，西入川黔，都在湘潭集散；
省内湘江上游，涟水、涓水流域州县出产的桐油、茶油、材木、谷米、棉花、蛋品、烟叶、土瓷、纸、茶叶等产品多荟萃湘潭转销，日用苏广杂货，如食盐、布匹、百货、海产、槟榔，都从湘潭批发。
湘潭形成省内苏广杂货、槟榔、鱼苗中心市场，和省际的谷米、药材、茶叶、猪鬃、淮盐贸易市场。湘潭作为湖南区域市场的最高层，通过众多在潭商帮与其它区域市场的联系，发挥着传递信息、调配资源、运输转口的重要功能。
上世纪30年代的湘潭县城鸟瞰
米市是湘潭经济的第一大支柱。清代前期，湘潭米市集中在十八总沙湾。乾隆以后，市场主体转移至易俗河。易俗米市交易年均约100万石左右，有专业运粮码头19座，载运量1000石以上的运粮船32艘，数十至数百石的民船1565艘，从事谷米搬运的箩工1000余人。沙湾在易俗河米市兴盛后，仍然保持年交易100万石的水平。
盐业是“金湘潭”第二大支柱产业。清乾隆以前，湘潭贸易以米谷为第一，盐利第二(乾隆《湘潭县志》卷十一《积储附盐法》)。目前已公映的《大清盐商》，即是以湘潭盐商萧炳南之子萧芸浦为原型。
药材市场是金湘潭第三大支柱。湘潭药材业的历史可以追溯到唐代，作为兴盛的商业行业则从明代万历年间开始，并发展壮大， 天下药都。药材常年销售额约白银800万两，有“药不到湘潭不齐，药不到湘潭不灵”之说。
湘潭鲁班殿浮雕局部
湘潭还是湖南的苏广杂货批发中心。湘潭的蓝靛、竹木市场、鱼苗市场亦是湖南的中心市场，槟榔加工与销售是湘潭的特色产业，年交易额达二百万两。
五口通商以后，湘潭市场结构发生了较大调整。茶叶贸易成为第一支柱产业，米市和猪鬃分排二、三位，行业扩充至20类230种，与汉口商业行业分布基本一致。
五口通商后，猪鬃产业崛起并迅速成为湘潭第三位的支柱产业。湘潭白猪鬃产量居全国第一，光绪二十年前后，湘潭成为全国五大猪鬃市场之一。
老湘潭城市一角
★（三）金融服务水平：中国的白银王国，湘潭票 通天下。
明清时期，湘潭不仅是湖南的经济中心，也是湖南的金融中心。
从明代万历年间开始，湘潭的典当、银 已经较发达。明末至清初，在湘潭经营典当和钱铺的多为江西吉安人，“湘潭金融，半归掌握”。
至康雍乾嘉盛世“金湘潭”鼎盛期，随着粮、盐、药材、茶叶等转口贸易量的海量增涨，金融的创新产品“票 ”随之进入湘潭。票 专营汇兑业务，兼营存放款业务，为山西平遥商人雷履泰于嘉庆年间创设。道光元年(1821)，雷履泰的日升昌票 就开设湘潭分 ，至道光二十四年(1844)，晋商经营票 的八大钱商全部在湘潭开设分庄。
湘潭票 的通汇地点众多，诸如上海、汉口、长沙、广州等无不通达，每年内外汇兑达千万两白银，为湖南翘楚。湘军兴起以后，票 开始承汇政府和官吏的公私款项汇兑，代理国库汇解湖南应改京饷、协饷、战争赔款和外债等，业务开展更加兴盛。
金湘潭时，湘潭有庄百余家，每月流通银数百万两，与上海、汉口、重庆等大城市钱庄齐名。
湘潭钱应庄信誉卓著，所造的铅丝银为湘潭独有。铅丝银又名圆丝银，民间喜藏乐用。明清时，长沙、湘潭乡间通用，人宗贸易如田地、房屋、耕牛等多使使用圆丝银。民国时时期，政府多次禁用圆丝银，但民间仍使用，甚至上海、汉口、重庆、广州商人多到湘潭买白银，致使全国银价视湘潭为涨落。时人称湘潭为“白银王国”、“白银世界”。
金湘潭时期的货仓
★（四）财政税收贡献：天下第一壮县、国家的主要财源地。
湘潭商贸超过长沙，为湖南经济中心，财赋贡献也甲于全省。
明清两代没有关于湘潭商税、赋役的完整记载，商业创造的财税贡献只能从当时文人的别集中考其大概。
康熙年间，湘潭遗民郭金台在所撰《寿长沙太守钱平甫序》一文中说：湖南十七州郡纳粮二百万左右，长沙府占到58万石；其他征发，长沙府占到全省四分之一强；长沙府辖12县，“邑之在湖以南者，惟长沙壤地大而赋入为最贫”，“其次为善化”，浏阳、湘乡，在明代是“仇堕”的重点县之一，经济发展举步维艰，因此，长沙府的征纳、摊捐四分之一出自湘潭。由此推算，湘潭承担湖南全省八分之一的财政任务。
清代的情况仍然如此。王闿运在光绪刊《湘潭县志》中说，金湘潭富甲一方，举凡国家征市租、筹捐税，“岁辄百万，输过万金”，“凡摊捐皆倍列县”，湘军兴起，“军饷半出湖南，湖南又半出湘潭”。
“岁辄百万”是个怎样的概念？从顺治到光绪，清王朝平均每年的财政收入为4500万两白银。湘潭商税大约占到全国财政收入的2.2%，反映出湘潭对于湖南财税贡献十分重大。
金湘潭老照片
★（五）娱乐消费档次：比肩秦淮河的歌舞之都。
湘潭历来就是好吃、好喝、好玩之处，娱乐服务业素称发达。
到明代小南京时，湘潭的娱乐服务业更上一层楼，成为湖南的娱乐之都。小南京在明万历年间形成，商贾辐辏，百货琳瑯，经济超越长沙。同时，也带来无边风月。花街柳巷，尽掩媚烟腻水；珠帘绣户，但闻莺歌燕舞。小南京之名不仅指湘潭商贸发达，紧追南京，也有风月旖旎，直逼秦淮的意思。
周翼嵩有诗说：“十里楼台皆傍岸，碧波灯火彻通宵。”说的正是湘潭之夜华灯归碧波，沿江沿湖酒馆、娼寮生意火爆，大有秦淮河的风趣。故有人说：香艳直逼秦淮的湘潭，在脂粉浓香里泡软了半个明朝。
铺修潭宝公路时的老照片
★（六）物流中介规模：湘江上的物流交易中心。
物流交易是生产和交易的重要环节，金湘潭时期，湘潭的牙行业和运输业是最发达的，可以说湘潭就是湖南的物流中心。
湘潭地当水陆交通要冲，明末成为小南京时，已是湖南第一大码头。万历年间有码头10余处，清乾隆时沿江码头有51处，最多时有53处。
金湘潭时期的湘江上，樯桅林立
湘潭民船数量和船工队伍亦居全省之冠，适宜远距离运输的大河船最多，湘潭“倒扒子”尤为著名。民谚有“倒扒子两头尖，有水上得天”。
牙行是由从事贸易撮合成交的中介人组成的商业组织，牙行兴盛标志着商贸业有了大发展。贸易中介由来已久，一般称牙人，牙人组成的商业中介组织称牙行。那时从九总到十八总，有三层街，即河街、正街、后街。后街居家，正街开店，河街是牙行。
湘潭牙行之中，还有一种船行中介。水路大宗商货运输，由船行招揽，船帮承运。清代官府甚至规定：水上民船承运货物必须“受成于船行”，称为“落行”。湘潭有六大船行，基本统领所有船帮，势力十分庞大。
铺修潭宝公路时的老照片
★（七）湘潭制造品质：品质优良、称誉中外的制造王国。
商业的发展，也促进了作坊的勃兴。
从明代末年、康熙初年开始，湘潭手工作坊、工逐渐增多，先后形成铁器等30个手工业。其中不少成为销往全国的名品，湘潭制造名满中国。湘潭因制造获得许多称 ：
l、冶铸之乡。明末湘潭铸锻业发达。县人李文昭开办老日盛锅坊，常年雇请80余人，年产锅10万口。湘潭因此成著名冶铸之乡，李文昭也获得锅头称 。
2、镰刀国。清乾隆年间，湘潭产的镰刀销湖南、湖北、江苏、浙江等南方各省。镰刀产地花桥获得“镰刀国”之 。
3、刀王黄聚泰。芜湖苏钢是“中国所独创的一种先进的炼钢法，是世界冶金史上之首创”。乾年间，黄聚泰在县城创办聚泰钢坊，将钢锻入刀口，其锋极利，畅销十余省，南北称誉。从此芜湖的市场转到湘潭。黄聚泰岁收千金，被誉为刀王。
金湘潭时期的湘江上，樯桅林立
4、楚南第一名香。雍正年间清芝斋创立，经营生产香粉、胭脂，大受年轻妇女青睐，获得“楚南第一名香”的美誉。
5、南方财神梁焕奎。梁焕奎是清末爱国实业家，他创办的华昌公司，曾是湖南乃至全国最大的民营企业之一。其生产的双环牌钝锑质量和产量均居世界笫一。公司鼎盛时年上徼税收，超过湖南总税的三分之一，梁焕奎因此被称为南方财神。
此外，湘潭的酒酱制造、文房四宝制造、鞋帽制造、纸伞制造、槟榔制造、船舶制造，在金湘潭时期都全国有名。
二、金湘潭深远的历史影响
湘潭近现代人才辈出，区域的影响力超迈古今。有人说一部近现代中国史就是湖南人的历史、湘潭人的历史。对这种现象，人们多从政冶、文化的方面加以解读，其实从经济的角度看，是金湘潭给湖南和湘潭带来了这一深刻变化。
上世纪30年代的湘潭城墙
★(一)金湘潭支撑了湘军的崛起。
很少人知道，是金湘潭支撑了湘军的崛起。金湘潭为湘军崛起提供了三个方面的支撑：
1、资金。兵马未动，粮草先行。据有关记载，湘潭作为湘军的大本营，负担着湘军庞大的军费开支。湘军军饷出湖南，究其实有百分之八十出自湘潭，故有“湘军军饷出湖南，湖南军饷出湘潭”之说。
2、技术和人才。湘军打太平军，其优势全在水师。湘军陆军以湘乡人为主，而水师则以湘潭人为主，尤其是中下层官兵。
3、湘潭之战的胜利。湘潭之战，是湘军对太平天国的第一次胜仗，是带有转折意义的一仗。仔细推究湘潭之战的胜利，亦得益于金湘潭的繁荣。
湘潭县城全图
★（二）金湘潭成就了湘人主政的大势。
近现代湖南人成了中国政治舞台上的主角，湘人主政大势的形成，与湘军崛起密切相关。
由于湘军依托金湘潭的综合优势，打败了太平军，于是中国出现了“湘军遍中国，督抚半湘人”的盛况。当时中国十八个行省，湘人先后出了总督、巡抚20人，布政使、按察使12人，其它提督、总兵、副将千人以上。
湘人主政，从大清中兴的曾国藩、胡林翼、左宗棠，到民国创建时的黄兴、蔡锷、宋教仁，再到共和国时的毛泽东、刘少奇、任弼时，都与金湘潭有千丝万篓的联系。
★（三）金湘潭推动了湘潭教育文化艺术的兴盛。
金湘潭时期，湘潭城乡读书风气甚浓，教育特别兴盛，人才成批涌现。近现代湘潭和湖南的人才辈出，是以教育作为基础的，而教育又是以经济为基础的，而金湘潭正是这一深厚的基础。
金湘潭时期的学校
湘潭近现代艺术繁盛，绘画、诗词、音乐屡现高峰，周氏、郭氏两个女诗人群、石潭六子、张氏六代、杨门三杰、黎氏八骏、王门三匠群星闪耀。穷苦人出身的齐白石也同样得益于金湘潭的滋养。
由此可见，商业兴带动百业旺，百业旺成就金湘潭；金湘潭推动整个区域各方面的发展，从而改变了湖南和中国的大格局。
三、金湘潭的动力源泉
是什么成就了金湘潭呢？金湘潭的出现是多重因素叠加的结果。有优势的地理位置、商路的变迁、经济重心的南移、移民带来的新因素，还有海禁之后的一口通商和长沙港的於寨等因素。但主要因素是：
★（一）城市规划与建设。
所有的迹象都表明，小南京是明朝末年万历年间出现的。万历时期，湘潭有了一些前所未有的举动，这就是城市规划、城市建设、城市管理。
1、吴仲筑城。明万历四年(1676)，县令吴仲首次对湘潭进行了城市规划和城市建设，当时建造的是土城。
2、王相捐建半边街。明万历四十二年(1614)，县人王相捐银l200两建半边街，解除了县城水患。
3、包鸿逵、李腾芳倡建万楼。明万历四十三年(1615)，包鸿逵、李腾芳倡建万楼。万楼是湘潭城建史上的第一大手笔，也是神来之笔。它的建筑对湘潭发展影响深远，故有“万楼兴，湘潭兴”的传说。
4、张嘉言捐建高峰塔。明万历四十三年，张嘉言捐建高峰塔，塔形如巨笔，以启文运昌，人才出。
湘潭城总全图
明万历时，湘潭的城市格局基本形成。《湘潭市志》卷2城市建设篇说：“明朝后期，湘潭特有的城区规划形成。”与小南京的出现在时间上是一致的。这充分说明合理的城市规划与配套建设才是小南京、金湘潭形成的根本原因。
★（二）简政放权让商会主导经济的发展。
在湘潭的古街旧巷，给人印象最深的建筑是会馆：江西会馆、关圣殿、鲁班殿。在金湘潭繁华的时期，湘潭城有大小会馆数十座，其建筑之豪华远超县衙，这些建筑主人的地位可见一斑。
湘潭鲁班殿浮雕局部
商会不仅管好了市场的事，还管了许多政府的事，尤其是政府不便、失职、瘫痪的时侯。政府恤商，商会拥政，政商共治同荣，成就了金湘潭的辉煌、天下壮县的奇迹、湘人崛起的伟业。
金湘潭的出现是靠天时，因地利，得人和。商路西迁，经济重心南移，移江西、填湖广、禁海与一口通商是天时的因素；湘潭得天独厚的自然条件与长沙港不利泊舟是地利因素；湘潭明万历时期政府与商人的城市规划与建设，明、清地方政府的简政放权，让商会主导经济的举措是人和因素。
金湘潭的出现虽是多种因素的结果，但决定性的因素却是城市建设与商会建设。
如果说是商业的力量推动金湘潭，是金湘潭推动了湘军、湘政、湘教、湘艺、湘商的崛起，那么城市建设和商会建设就是湘潭商业飞翔的双翼、驱动的双轮。城市建设是商业发展的硬件，起到了筑巢引凤的功能；商会建设是商业发展的软件，起到了安商亲商的功能。引得来留得住，这就是金湘潭商业以及各业发展的关键。
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