吸血式增长:数字公司巨头正在摧毁经济……

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当有可征服的领域、可利用的资源及可剥削的人力时,增长便十分容易实现。一旦这些人力、领域开始走下坡路,数字技术便顶上来,为资本扩张提供虚拟地盘。很不幸,互联 几近无限拓展之时,人创造实际价值的时间及精力却受到限制。

数字公司的运作模式与上述的吸血前辈们如出一辙。当一个大卖场进军新 区时,它以低于本地行情的价格做生意,最终成为当地唯一的零售商及雇主。形成当地垄断后,它便降低薪资、提升价格、改雇兼职员工并把员工医保及饮食的责任外转给当地政府。

企业对 区的净影响是吸血式的。这个小镇越来越穷,距离日益富裕的梦想越来越远。该公司从本地经济(土地、劳动力)中捞钱,将利润揣入持股人的口袋。

初代垄断之后便拓展到其它行业,比如零售、电影或者云服务。这种公司最后便会摧毁其最初依赖的市场。大卖场这样做时,直接关了一个地方的店,然后换个地方重复上述步骤。数字公司这样做时,便以原市场为中心扩张到下一处,比如从卖书到卖玩具再到整个零售,或从共享汽车到送外卖再到无人驾驶。在此过程中,其产品价值及股价不断上升。

从持股者角度看,此模式的问题是它最终会停止运作。即便有数字平台撑着,公司的资产回 在75年间依然持续下滑。公司依旧得心应手地从一个系统中吸钱,但一旦拿到钱,其部署资产的能力却糟糕至极。

公司规模愈来愈大,利润却愈来愈少。它们只是坐在没花完的钱堆上,从系统中大笔抽钱,而中央银行不得不大量印钞。新资金被银行贷款给公司,再次开始上述循环。

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数字业务不过就是把现实资产转化为股东手里抽象价值的软件罢了。风险资本家仍然希望他们投资的下一个独角兽公司能有“曲棍球棒状”的增长轨迹,然后在事情崩溃之前就退出。这些生意不可持续,因为最终增长曲线必会趋于平坦。

技术爱好者们期待新的创新将继续创造新的市场和更多的增长。历史给了我们经验:农业陷入停滞时,人类使用蒸汽引擎;消费主义陷入停滞时,电视购物创造了新需求;作为商品的数据陷入停滞时,需要海量数据以学习的人工智能现身。

除了为了刺激和加速增长,智能手机、机器人和无人机等颠覆传统的新发明不仅必须不断出现,而且必须越来越快。数学计算不起作用:我们快速接近这样一个时刻——每个月甚至每周都需要大型的、改变文明的发明,以跟上底层操作系统要求的增长率。

这种持续的指数级增长不会自然发生(癌症除外)若宿主被吸干了血,增长便会骤然而止,这样的模式必须改变。

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