章莹颖案件中的模糊画像与人工智能随笔

远在美国发生的章莹颖案件,一直牵动着大家的心,包括我在内。不幸中的万幸,美国警方已经锁定了嫌犯,并掌握了一定的证据。当然,还要找到章莹颖本人,不论生死。

案件回顾

2017年6月9日中午,赴伊利诺伊香槟分校交换的北大硕士章莹颖在去ONE NORTH公寓的签约途中失踪,至今下落不明,虽然犯罪嫌疑人Brendt Christensen已被警方控制,但其拒不交代受害人下落。

这个案件中,还有一个事件也引起了大家的关注,那就是林宇辉警官——中国刑警、山东省公安厅刑事侦查局物证鉴定中心高级工程师——根据模糊的监控录像,画出嫌犯可能的样貌。

(嫌犯照片)

中间是最后锁定嫌犯的照片,左右两幅图分别是林宇辉警官绘制的画像。引用林宇辉警官谦虚的原话:“说很像那就是造假了。”但是这一高度还原的模拟画像却令美国FBI大为震惊,也为美国警方提供了很大帮助。

林宇辉警官在我国很有名,曾经上过央视的《挑战不可能》节目,通过马赛克图像画成功地还原人物画像。这是一项非常了不起的本领。

(林宇辉警官)

(《挑战不可能》节目现场)

模糊画像原理

在章莹颖案件中,监控录像非常模糊,这个清晰度给警方辨识嫌犯设置了一个难题。

(嫌犯监控录像)

这是视频当中唯一能够看到“车内有人”的画面,林宇辉警官就是根据这个画面绘制出嫌烦的相貌,可以说,那是相当的牛X!我们尝试分析看看,这样的本领背后究竟蕴含着什么样的原理。

从本质上来说,这是人脑优势的强有力证明,也是人工智能发展的方向和目标。但是,相比之下,今天的人工智能真的就像个婴儿,甚至有时候连婴儿都不如。

其实,我们每个人(健康的人)都有这个本领——模糊画像,只是本领的大小各不相同而已。不信,请看下图:

(数字“5”)

几乎每个人不用思考都能一眼看出这是一个数字“5”,对吧?再看这张图:

(周杰伦)

依然有很多人能认出图中人物是周杰伦,这就是人脑的能力。

但是你一定会说,嫌犯的监控视频的模糊度实在太夸张了,连五官都没有。没错,辨识的基本能力多数人都有,但每个人又都不一样,有的人就特别强大,比如林宇辉警官。

这个本领的背后,有两个决定因素:

1. 大量的图像储备(或者称之为练习素材);

2. 大量的反复练习。

回到这起案件,再来看看林宇辉警官的模糊画像本领。更进一步地说,根据图像学相关知识,我们知道图像的模糊(或者经马赛克处理)是不可逆的。一副马赛克图像可能有多种“原图”的可能。但是,在人脑或理想化的人工智能训练结果下,我们是可以很快得出最有可能的几种“原图”的。这就是模糊画像的基本原理。

人工智能离“模糊画像”有多远?

今天的人工智能,工作原理已经非常接近人脑,也是通过大量的练习,来获得分析判断(预测)的能力。但是,我们今天的人工智能,能不能做到类似的“模糊画像”,在犯罪领域帮助人们找到嫌犯呢?

我的答案是:理论上是可以的,但是难度非常之大,几乎不可能。

这话怎么理解呢?理论上可以,是因为我们今天的人工智能技术,在原理上已经很接近人脑,因此只要是人脑能做到的,理论上我们的“机器”都能做到,当然“情感”是另一个话题,不在这里讨论。我们都是通过感觉器官(这里主要说视觉)来获取信息,然后进行感知(计算机称之为模式识别),最后在海量的样本库或训练结果中快速得出判断。

(人脑的工作原理)

那么难度上不可能又怎么说呢?简而言之,因为人工智能不可能完成类似人脑的“训练速度”。我们知道,人类能认字,源自对视觉感知和形状区别能力。而我们从出生到拥有这项能力,其实花了好几年的时间,在这些年里,我们每天都在用眼睛和触觉感知世界,这个过程其实就是学习和训练的过程。而今天的人工智能,训练和学习的速度远远没有我们想象中的强大,特别是对海量的样本。

最后

我个人认为,这样的人工智能研究,其实就是具有正面意义的方向之一,希望人工智能技术能早日在这个领域发挥作用,成为更多像林宇辉一样的优秀警官的得力助手。

工作之余随笔,话说的有点糙。谨以此文向林宇辉警官致敬,希望章莹颖案件早日侦破,将罪犯绳之以法。

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