摘要：
之所以推崇软件定义（SD），是因为硬件的能力本身有限，这就会产生两个矛盾：?有限的硬件能力和无限的人类需求之间的矛盾?迟缓的硬件更新和快速的偏好转变之间的矛盾。而软件定义可以简化制造过程；降低服务成本；提升消费者体验。但是软件定义并不万能，我们要时刻保持警醒，切忌一口吃成个胖子。
“软件定义”(Software Defined，SD)从提出到现在，仿佛一夜之间成为了业界最热门的话题。我们不断地听到带有软件定义的各种词汇：软件定义硬件、软件定义系统、软件定义 络等等，甚至有人说软件定义世界，软件定义一切！可是在SD愈发火热的同时，人们自然也会诞生许多疑问：比如说我们为什么需要软件定义？软件定义的强大之处究竟在哪里？
软件的价值毋庸置疑，如果把硬件比喻成身体，那么软件就是大脑，就是思想，就是灵魂！说的文艺点儿：身体可以到达的领域是有限的，但是思想的延伸是无限的。再回到刚才的问题，为什么需要软件定义，那是因为硬件、 络本身的能力都是有限的，这就会产生两个矛盾。
1.有限的硬件能力和无限的人类需求之间的矛盾
硬件是身体，是软件的承载，所以并不是说硬件不重要，相反，它是不可或缺的。只是和软件相比，硬件的生产能力是固定的，或者说是比较容易解决的。
举个简单的例子，以前造飞机，每一个零部件精密性的要求都极其严格，为了满足要求，飞机制造公司需要在全世界选择不同的工厂，让每个工厂代工做自己最擅长的零部件，争取把这个零部件做到最好。但是随着制造成本的降低，制造水平的提高，比如说3D打印的兴起，复杂的零部件利用这些新的技术都能解决。你还用为硬件发愁吗？不，不用了，你只要有一张3D设计图，即你只要设计好就可以定义了。
但是人的需求，市场的需求呢？经济学原理告诉我们，人的需求和欲望是无穷无尽的，所以才有稀缺，才有价值。典型的一项需求是审美的需求，承认吧，所有人在骨子里都是“颜控”，如果在其它条件相同的情况下，人类必然会选择更美的那件东西，这是人类的天性。而解决这种需求不可能只靠零部件的堆积，它需要设计，需要软件来定义。最后造出来那个给予我们美的享受的硬件只是表面，真正解决我们需求的本质是隐藏在其背后的SD。
2.迟缓的硬件更新和快速的偏好转变之间的矛盾
以前，如果我们的某样东西倒血霉损坏了，那流程应该是这样的：生气-联系厂家客服-和客服斗智斗勇-将东西送还厂家-厂家修理-返还，这还是在产品保修期内才有可能实现。每每遇到这种情况，都让人郁闷不已。
当然，东西坏了只是一种比较极端的状况，更一般的场景是你买了XX手环初代，还没在兜里焐热了呢，2代就出来了。这时你就会后悔，为啥不晚两个月再剁手呢！这种感慨的本质，还是因为硬件更新的迟缓速度和人们喜新厌旧的速度不成正比。
但是用软件来定义，一切就会不一样。基于实时监测数据和控制功能，公司可以在故障发生前提供维护，远程完成服务。例如迈克尔?波特在《迎接第三次IT浪潮》中提到迪堡公司（Diebold）的例子，该公司能检测多台自动取款机的使用状况。一旦侦测到早期故障预警信 ，公司就会对取款机的状态进行评估，进行远程修理，公司会向维修人员提供详细的故障诊断，维修流程建议和需要替换的部件。和其它智能互联产品一样，公司自动取款机也可以通过升级来提升性能，通常升级都是通过远程软件更新完成。
所以，显而易见，软件定义有以下几个优点
1.制造过程的简化
正如上文中所说，原来生产诸如飞机、汽车、各种医疗器械等设备，流程会非常复杂，可是随着各种科技的发展和技术的成熟，只要你能用软件设计出来，3D打印就能帮你实现。在无人工厂里，机械臂能以极高的效率和极低的出错率组装出一台又一台的硬件，制造过程被大大简化。
如果用生态的眼光来看，除了这种一般意义的制造过程，制造过程还应该包括前期从客户身上采集信息，以及之后的使用反馈等等，那么这种由SD带来的简化会更加明显。正如北京云基地首席顾问郭昕先生所说：谁是小米的员工？大家可能都是，只要你给小米提过每个星期改版的建议，只要你给他做过它不同设计方案Bete版的建议，你都是他的员工，但是雷军不发你钱，他还收你钱，这就是未来的企业。
2.服务成本的降低
在有些产品中，公司可以通过用“软件”替换硬件来降低售后服务成本。例如飞机驾驶舱内的LCD显示屏替代了过去的机械刻度盘和电子仪表，而LCD显示屏可以通过软件升级。
产品使用数据也可以帮助企业进行“以服务为导向的设计”——降低设计的复杂性，替换那些容易发生故障的配件，从而让产品维护变得更简单。
3.消费者体验的提升
SD从某种意义上来说就是个性化定制。通过大数据，收集客户的数据，进行偏好分析，给出设计方案，然后定制产品。海尔在佛山的智能滚筒洗衣机厂已经能实现批量的个性化定制，带给客户前所未有的体验。
智能互联产品需要一整套全新的软件设计原则，通过软件定制产品，实现硬件的标准化；个性化；产品实时升级支持；加强和预判远程服务。提升消费者的体验。
Netscape的创始人，马克?安德森在纽约时 写了一篇文章，说未来这个世界是什么样的？他突然发现，软件将吞食整个世界，全世界所有行业以后都会被软件所吞掉，所以他说：“我从今以后我什么都不投，我只投软件。”从这句话里，我们不难感受到软件的强大，但是，真的夸张至此吗？
有了IPv6后，连每一粒沙子都能被分配到一个IP地址，但是沙子有必要分配IP地址吗？软件亦是如此，有很多东西根本没有必要用软件去定义，硬要去SD反而画蛇添足。
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