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引子：火种起于航天
1961年，急于扭转太空领域落后于苏联的局面，大胆地选择登月计划的肯尼迪总统，独排众议，永远地改变了美国的航天面貌。这是人类最危险、最复杂的一次探索任务，美国航空航天局NASA担当重任。为了解决宇航工业对于结构分析的迫切需求，NASA在1966年提出了发展世界上第一套泛用型的有限元分析软件Nastran的计划，像天界盗火一般，从此点亮了人类探索数字世界的征程。可以说，仿真一开始，就是伴随着人类最伟大的制造工程而生。
从此，颠覆性重生，破坏性并购，伴随了50多年的仿真软件CAE的发展史。
第一个嗜血鲨鱼：MSC
MSC.Software创建于1963年，它是NASA的宠儿。MSC参与了NASA整个Nastran程序的开发过程。1969年NASA推出了其第一个版本，之后MSC继续改良并在1971年推出MSC.Nastran。
吃着皇粮，直接商业化的结果，MSC一路发展迅速，迅速奠定行业先锋的位置。然而MSC的长大，却是靠着一路血口大开的并购之路。从1989年开始到2016年的20多年中，MSC软件一共兼并和重组了10余家公司。
1989年MSC通过兼并荷兰PISCES而进入高度非线性分析市场；1998年MSC又兼并2D和3D运动学仿真软件的开发者Knowledge Revolution公司。
对MSC而言，最具有里程碑意义的时间是1999年。本来在NASA的支持下，还有另外两个小公司（UAI和CSAR）分别在NASA的版本上，扩展出自己的商业软件。统一江湖，是每一个领头羊会想的事情吧。坚定的MSC在1999年收购了这两家小而美的公司，同时还一口气吃掉了第一个商业非线性有限元程序MARC。从此，MSC成为市场上惟一一家提供Nastran商业代码的供应商。一时骄奢无边，执有限元分析牛耳。
2002年，MSC以1.2亿美元收购世界著名虚拟样机仿真软件MDI公司。其中最大的宝贝，就是大名鼎鼎的机械系统运动学、动力学仿真分析软件ADAMS被收入囊中，这成为MSC分析体系中一个重要的组成部分。
工业软件离不开工业巨头的抚养。诞生于波音公司的Easy5，最早本来是为军方开发使用，随后由波音公司完成了 商业化。这简直是一个飞机工程师的知识宝库。它由各学科领域富有经验的工程师和数值计算专家，从飞机设计过程中实战而来的数据库。经过近30年的不断积累和大量工程问题的检验，已经成为独一无二的控制与多学科动态系统仿真分析工具，可谓波音公司工程仿真经验的结晶。就在2002年， MSC公司收购Easy5，并在随后升级为Windows版本。
甲方和乙方的角色，可以如此轻松地切换。真是令人羡慕的知识流动机制。
这是MSC最风光的黄金年代。
好花不长，受全球金融风暴的持续影响，MSC软件的业绩开始下滑，2009年被一家投资集团看重并收购后变为私人公司退出股票市场。这在美国，也是常常发生的事情，软件公司会被投资者并购然后坐地等着沽价而售。从2010年开始，MSC进行艰难转型，计划从产品到策略都进行调整。虽然换了主人，但并购却并未停止。2011年和2012年，MSC分别收购了比利时著名的声学软件公司FFT（自由声场技术）公司和高端材料仿真领域厂商e-Xstream，2016年MSC软件公司收购焊接与成型仿真领军企业Simufact。
然而在纯资本的东家手里，MSC似乎迷失了方向。或者这本来就是投资家的策略。因此，它的再次更换东家，是迟早的事情。
图1 MSC经历的鲨鱼吃鲨鱼
老大哥也要补血
作为老牌的仿真企业ANSYS，现在依然是仿真领域最为成功的巨头之一。仿真公司的源头，往往都有一个执着的工程师科学家。ANSYS的故事，也是从天才工程师开始。John Swanson博士早年在西屋工作的时候，就创立了一套有限元分析程序。1969年，Swanson创立ANSYS的前身。又见美国创业精神，这也是一家车库创业的公司；又见美国轨迹，软件背后都有用户的“深情支持”。这次支持Swanson一个私营企业发展的，是美国西屋核电公司。这种深情支持，是国内用户对国产工业软件之间，最为缺乏的一种关怀。出于复杂的原因，中国的用户与软件供应商的关系，从来就是一个大户地主挑媳妇的状态。这种单纯的“甲方乙方”合同关系，而非战略共生的逻辑，正是中国工业软件发展的始终不能愈合的内伤。
不同于MSC、UGS的仿真源于NASA，ANSYS是从服务于西屋核电出发而形成一个仿真流派。而到了1994年，为了让仿真软件企业做大，Swanson做出了最不可思议的举动，他让出CEO位置和股票，公司也转成为当下的ANSYS公司。
自2000年开始，ANSYS进行了一系列收购，包括：ICEM CFD Engineering、法国的CADOE。这为仿真软件的快速发展，打下了良好的基础。
2003年，ANSYS公司出资2100万美元收购AEA公司的CFX软件业务。后者绝非等闲之辈，这可是全球第一个通过ISO9001质量认证的大型商业CFD软件，一开始就是诞生在工业应用背景中。是英国工程科技咨询公司为解决工业实际问题而开发。它在1995年吃掉了一家做旋转机械设计与分析的加拿大ASC公司。
2006年，ANSYS公司已成功完成对Fluent的收购活动，共花费六百万股普通股和将近2.99亿美元的现金。这些被收购公司的嘴巴其实也从来没闲着，都是一路吃吃吃地走过来。1995年，Fluent收购最大对手FDI公司；1997年则收购polyflow公司。
同一年， ANSYS收购了Century Dynamics公司，将高速瞬态动力分析软件纳入到ANSYS的分析体系中。
这几次收购，让ANSYS在计算流体力学里声威大震，收购时机也非常好。当时Fluent、CFX、STAR-CD是计算流体力学CFD领域的三驾马车，ANSYS收购了其中两家，加强了ANSYS在计算流体力学CFD领域的地位。稀缺的CFD资源，就剩下STAR-CD。被鲨鱼吃掉，就变成了迟早的事情。但意外的是，这个并购，还是拖延了至少十年，达索和西门子才开始为了竞购这块肥肉，大打出手。最后，更加迫切地进行战略布局、强化汽车领域优势的，当然也是更加财大气粗的西门子，在 2016年以近10亿美元购买CD-adapco。它的拥有者正是STAR-CD公司。
如果说是失算，那就是ANSYS错过了多体动力学软件Adams。这样软件的空档期不会等太久，后者被MSC一口吃下。
到了2008年，ANSYS再次进入一个全新领域电子设计软件EDA领域，收购了Ansoft公司。此次收购总价约8亿多美元。这次天量的收购，使得EDA领域的独立软件商只剩下三个巨头，而其中一个则在2016年年底被西门子以37亿美元宣布并购。
并购电子设计软件Ansoft的落子，在ANSYS战略版图上仍然在继续回响。后者随后再次以3.1亿美元现金收购模拟软件提供商Apache Design Solutions。填补了它在集成电路仿真的布局。
图2 ANSYS的并购史
2014年收购SpaceClaim，彻底解决了ANSYS再几何造型的短板问题，收购价格也只只有8500万美元。在2015年之前，ANSYS的前处理还比较难用，并购后一跃成为最好用的前处理软件之一。其实SpaceClaim已经跟ANSYS早有合作。SpaceClaim早就为ANSYS开发3D建模的前端应用。这次并购，更像是合法化地成全了一桩早已存在的婚姻。
未来制造会是怎么样，是个并不能确定的问题。但能确认的是，各种制造分支无论是萌芽还是闪闪发光的时候，软件都会相伴其中。既然增材制造，是未来制造亮闪闪的明珠，所以ANSYS在2017年11月会去收购增材制造仿真技术软件3DSIM，就一点也不奇怪了。同样，ANSYS今年4月，收购了光学仿真领域小有名气的软件OPTIS，用于人类视觉和物理可视化科学的仿真分析。OPTIS可是一家三十年历史的光学仿真公司，跟达索、西门子等都有很好的合作。算是虎口夺食，ANSYS这招也够狠的。
闻声赶来的鲨鱼套娃：从UGS到西门子
前面提到，一时独占NASA源代码的MSC Nastran得意无边。软件价格不断上涨，而其功能和服务却没有得到相应的提升，从而引发大量客户的抱怨，为此NASA则向美国联邦贸易委员会(FTC)提出了申诉。
MSC居然打输了官司。
美国FTC判“MSC Nastran垄断”，MSC Nastran源代码须公开。这是一个撕裂见血的举动，这股血迅速引来了另外一个鲨鱼：UGS公司。它加入到Nastran的商业化市场的队伍。而后，UGS根据MSC所提供的源代码、测试案例、开发工具和其他技术资源开发出了NX Nastran。至此，源于NASA的Nastran一分为二，齐头并进，为用户带来了更多的新技术与服务。
UGS的命运似乎也不在自己手中，被卖来卖去。后来的一个东家在2001年时并购了一家神一样存在的小公司SDRC，这个东家将其与UGS合并重组。SDRC的有限元分析程序演变成了UGS的NX Simulation，与NX Nastran一起成为了UGS家族中的仿真分析中的重要组成部分。
这个动荡的故事，不曾为人注意。它最闪亮的点，是在工业4.0之后，人们往后看才发现。西门子在2006年以35亿美元决定购买UGS公司。这笔买卖，在工业史上，充满了里程碑的意义。现在看起来，这笔交易简直就是德国人白捡的。
图3 西门子的CAE并购史
图4 达索在CAE的并购史
图5 Altair并购史
图6 欧特克的CAE布局
图7 深海狂鲨：CAE的并购狂欢史
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