世界将是特隆，特隆将是世界——评《普罗透斯悖论》

（CFP/供图）

朱悦/文

描绘现实世界与虚拟世界间互动的作品，已然不可胜记。无论云端是星际迷航一般令人亢奋的胜景，抑或彼岸如美丽新世界般黯淡，相关作品总有些令人“出戏”，又有些空留遗憾。说“出戏”：无论是形诸银幕，还是落于书面，我们都清清楚楚地知晓，这些终究是想象。尽管，其中许多都堪称伟大，足以形成难以摆脱的代入感，然而疏离感终将到来。说“遗憾”：当现实世界与虚拟世界真真切切地开始交互，以上许多畅想，仍然低估了现实。

实践中，世界间的交融，更像中年人鬓间的点点星霜：不经意间浸染，一经察觉，我们才晓得生活已经面目全非。最先如此书写的圣手，应是马尔克斯的短篇《特隆、乌克巴尔、奥比斯·特蒂乌斯》，在思维、语言、特产等方面皆截然不同的幻想世界特隆，籍百科全书、银质餐具与金属物件等日常媒介，“持续填塞这片大地”，“现实几乎立即就在多处让步”。终于，“特隆的接触和对特隆习俗的了解，已经使得这个世界（现实世界）解体”。

或许，这不仅仅是文学。在耶鲁大学出版 印行的专著《普罗透斯悖论：在线游戏与虚拟世界何以（并未）改变我们》（The Proteus Paradox：How Online Games and Virtual Worlds Change Us And How They Don’t，2014年出版）一书中，借助海量数据与多样研究手法，游戏研究学者余健伦（Nick Yee）深入探讨了现实世界与虚拟世界的互融。既应于马尔克斯的笔触，又合于“普罗透斯”这一狡诡多变的希腊海神之名：虚拟世界，的确对现实世界有形形色色、非细究难以察知的影响；反之，也有类似结论，现实中的不公与偏见，同样会投影至虚拟世界。

“世界将是特隆”

实验变动的指标，是参与者的虚拟形象，涵盖外貌吸引力与身高等变量。由此马上引出有趣的问题：譬如，增加虚拟形象身高，会不会让参与者变得更为自信，或更有攻击性？通常而言，与自我朝夕相处之下，个体对自我的观感通常较为稳定。因此，我们很难想象，个体行为将受如此“浅薄”变化的影响。如果，连虚拟形象的些许变化，都会改变个体后续的行为，“窥一斑而见全豹”，虚拟世界影响现实世界的渠道与幅度，亦将相当多样而深刻。

以上是否纯属偶然？后来者的众多重复与拓展，一次又一次地验证了上述“悖论”的存在。Ratan等学者于2019年发表了针对“悖论”的元分析。按其中结论：除侵略性等指标外，虚拟形象的变化，会对个体在亲 会行为、约会策略、学生课堂参与、学生数学成绩、体型满意度、身体锻炼、食物选择、购物策略、金融风险偏好等多种行为层面造成显著影响。因此，传说中变化多端的“海神”，“威力”确实不容小觑。

从“悖论”出发，很容易联想到持续引起热议的一系列热点：现在，大家早已等不及让实验者来改变自己的外在形象了。相比仍嫌传统的化妆、面具甚或整容，数字时代，改换容颜的难度下降了太多。男男女女纷纷动手，磨皮加美白，猫耳与狗鼻，甚至干脆深度换脸。按前面得到的结论，这些变动不仅改变虚拟的互动，也会塑造线下的 交，于是，当相应技术愈发广泛，个体在日常层面的交往，很可能相应生变。循此，有广阔的后续拓展空间。

饶有趣味的一点是：倘若没有虚拟世界，大部分受访者，本来不会接受现有的爱侣。为何？线下世界，外表实在太“先入为主”：早在对视的第一眼或相见的第一面，身高、体型乃至发色等塑造第一印象的变量，便在很大程度上牵动了后续走向。如果外型没有达到特定的“阈值”，如果没有长期的交往来弥补前述缺憾，男男女女之间，连了解内在品质的机会，都不会轻易给予。只有在 络游戏这一环境下，内在才会先于外在而呈现。

“特隆将是世界”

如果说，虚拟世界仅仅是与现实在形貌上相似，这并不深刻：一方面，即便线上线下外貌相似，玩家在其中的观感，完全可能截然不同；另一方面，伴随算力的发展，以及开发者想象力的发扬，虚拟世界已然具备愈来愈多的奇幻之处。甚至，伴随人工智能在游戏设计开发中的应用初见曙光，更多玄奇之处，并非不可期待。本书自然并未止步于此：现实对虚拟的影响，不止于外在，而及于人心：虚拟对现实的影响，固然精深微妙，反之，亦然。

再进一步，现实中的种种偏见，并不会因游戏启动页面加载而消散。典例莫过于性别。在魔兽世界中，女性玩家占比不低，承担多种多样的角色；不过，与现实中频频耳闻的刻板印象一致：女性玩家，普遍被认为“不够硬核”或“水平不佳”。甚至，在游戏中的“主流”观念看来，除非是男性伴侣或朋友一同玩耍，女性本不会，也不应该，“侵入”魔兽世界这款“男性专属的领域”。如原书所述：即便是游戏世界，预设的性别色彩也丝毫不逊色于现实世界。

来自两性的访谈资料均印证了这一点。女性一侧的典型故事，通常如此展开：在揭示真实性别之前，她是团队的“智囊”，对战斗策略有话语权；性别暴露之后，成员大多不再听取她的意见。男性一侧最有趣的故事，来自一些顶着女性角色游戏的玩家：“（在用女 游戏之前）从来不知道那些不请自来的‘邀约’是如此令人厌恶”，“（用女 之后）才意识到部分玩家是如此无脑，如此热衷于搭讪或调情，女性玩家意见要像男性一样得到尊重，是如此之难”。

虚拟世界塑造个体行为与交往，又承接来自现实世界的权力结构。性别之间，种族地域之间，张力并未因瑰奇山峦与绚烂建筑而消弭。甚至，那些现实世界中更为深层的结构，同样能在幻想世界里找到回声。不妨回想甚为经典的“中心-边缘”分工体系：来自发达国家的玩家，可以用特别优惠的“汇率”，“兑换”边缘地区个体的时间；与如此交易并行不悖的，是话语层面中前者的“张扬”，与后者的“失语”。由这一点出发，虚拟中，有赤裸的现实。

结语与展望

方法论上，在各色速写 络发展、白描 络规则文献纷至沓来的今天，类似本书研究，有几分空谷足音之意。或许，你我会忽视小小虚拟形象的影响；或许，大家会为虚拟世界中 交的形态争论不休。此时，来自田野或实验的一手信息，有无可替代之义。互联 日日更新，虚拟现实彼此碰撞、交融。倘若尚未具备马尔克斯一般的洞察力，在奠落未来终难更易、足以造成路径依赖的法则之前，用各式实证手法，充分勾画虚拟现实间交互的位置与幅度，其功必不唐捐。伴随时间推移，此类基础性研究的价值，兀自愈发凸显。

补记

这些问题，是“特隆将是世界”的又一体现。当中国成为 络空间共同体里不可或缺的一员，当数据秩序成为编织 会秩序无法抽离的经纬，这些问题，自然涓滴流落浸润与生活同样须臾交织的游戏世界。从此出发，尚可思考另一“世界将是特隆”的问题：中国之于世界，数据及其秩序，二者，又将如何在逐渐“游戏化”的日常生活里体现？