郁萍结婚的嫁妆早早都准备好了。
男方下茶时，四色礼备得齐齐的，糖茶烟酒样样精致。
日子也定下了，却卡在了离娘肉这份彩礼上，左右商量不通。
男方是二婚，婆家咬定不出离娘肉，而郁萍的母亲就是不行。她觉得这是礼数，必须走周全。
婚姻是一辈子的大事，他男方虽是二婚，可她的姑娘不是啊。郁萍可是头婚，这离娘肉说到哪样哪般都不能少啊！?
农村一些地方，很讲究。
结婚前下茶商定日子，等日子定好了，男方要在迎娶的当天带一块带骨的肉。迎亲车走的时候，有些地方女方家还会剔一部分肉下来返还给男方一些。竹华山一带的风俗就不返还，各乡各俗。
这娶亲的离娘肉，是有讲究的。意旨女儿是娘身上掉下的肉，既然男方娶走了女儿，就要还一块肉作为补偿。
经过媒人两头跑，双方几经周折。最后，男方家还是在娶亲的当天带了离娘肉，双斤的带骨猪后腿肉。一刀切，无补刀，无断刀。
鼓乐齐鸣，鞭炮声声，婚车一路前行。男方家，高朋满座，喜庆欢腾。
是夜。
红烛摇影，金囍暗朦。新娘偎依在新郎的怀里，眼底的温柔掺了蜜，浓甜，满溢。
新郎季军揽着郁萍的腰，轻轻放下去。郁萍杏眼刚闭上，季军就迫不及待地压了上去。
裹着新婚的甜蜜，郁萍沉浸在季军的柔情蜜意里。当季军的手缓缓解开郁萍的第一颗纽扣时，郁萍听到一丝撕裂的嚎哭声，声音听起来像是穿过厚厚的壁面，微弱惊恐。
郁萍抓了季军的手，她说：“你听，好像有人在哭，很瘆人。”
季军的眼神里闪过一丝慌张，但是他很快就镇定地说：“哪有什么声音？你是被白天的鼓乐吵蒙了，出现了幻听。”
“哦……”郁萍随之为自己的神经兮兮感到后悔，她朝着季军笑了笑，季军接着迅速地解开了她所有的纽扣。
衣服褪到一半，那撕裂的嚎哭又一次冲进了郁萍的耳里。隔着坚厚的障碍物，仿似遥远又感觉就在身边，那声音里有惊颤有惶恐有撕心裂肺的痛楚……
一场欢爱下来，郁萍的心抽到了嗓子眼，肋骨的空隙拽着胆囊生疼。她不敢再同季军说她老是听到有人哭，但是那哭声却间隙性地穿过障碍物刺进郁萍的耳膜。
郁萍躺下去，她听见季军已经酣睡，微微的鼾声均匀缓慢。她瞪着那对红烛，在跳跃的火光里，她感到一阵毛骨悚然。老房子的四周充斥着浓厚的阴寒，窗帘垂下来，是死气一般的静谧。
郁萍闭上眼，她不断地回想刚才欢爱里听到的声音。她有些害怕，她朝着熟睡的季军靠近了一点。季军翻了个身，他在睡梦中伸出胳膊把郁萍揽进怀里。
郁萍的心踏实了一丝，她困了，竟然一觉睡到天亮。
三天后，回门。赶的是雪天，季军和郁萍才进门，郁萍的母亲就把热腾腾的饺子端上了桌。
天寒，温的老酒刚刚好。季军陪着老岳丈饮了一杯，郁萍就迫不及待地给季军碗里添了三个饺子，蒸热的，咬一口，满口的油香。
馅是三鲜的，多汁鲜嫩。看季军吃得陶醉，岳母欢喜地问道，怎么样？这饺子味道合口吗？
季军连连点头称赞，岳母眯着眼笑得一脸喜悦。
她一边看着季军吃一边说，能不好吃吗？这肉馅用的是那离娘肉。我看了，足足的双斤猪后腿肉，一刀切，无补刀，无断刀。这就意味着你们将来必定日子过得红火，也定能白头到老。
这边季军刚咬了一口的饺子，听见离娘肉三个字，半个饺子惊得卡在了喉咙里，咽不下去吐不出来。
硬生生卡着，脸憋得通红，眼里的泪珠忽闪。
郁萍见状，赶忙给季军拍背。郁萍的母亲也停止了说话，她颠颠地倒了一杯热水，端给新上门的姑爷。
季军赶着喝了一口热水，那半个饺子才下了肚，脸色也恢复了不少。
一旁的岳父埋怨道，你这个老太婆，嘴碎，吃个饺子都咕咕叨叨，你看看。
郁萍的母亲赶忙陪笑道，都是我不好，本来想讨个吉意念叨念叨。嗨，只要姑爷没事就好。
季军有些不好意思，他讪讪地说道，我自小不喜欢吃猪肉，不能怪岳母。
即刻，一家人又欢喜说笑，屋里热气蒸着融融暖意，外面的雪飘了一尺厚，白皑皑的。
没几天，年就到了。郁萍过门一个多月，赶着喜庆的年，一切都红彤彤的。
季军前妻死前留下个孩子，叫幺宝。马上两周岁，肉嘟嘟憨态可掬，喜人得很。
郁萍整天抱在怀里，孩子软绵绵地贴着她的身体，抽丝一样激发着郁萍的母性。
郁萍自打决定嫁给季军的那一刻起，就打好了主意。既然要嫁给季军，那孩子就不能成为问题，她要像对待自己亲生孩子一样对待这孩子。
这天腊月初八，家家户户都煮腊八粥。婆婆在后屋的厨房里忙着，米和各色豆子都下了锅，莲子郁萍也剥好了，递去厨房，抱着幺宝在锅边逗乐。
好幺宝，乖幺宝，马上吃腊八粥了，吃了粥幺宝就长大了。
幺宝把白嫩的指头伸进嘴里吮吸，一双干净的乌溜溜的眼睛看着锅里的粥，呀呀学语。
就是这个时候，郁萍听见一丝哀嚎，细微的惨烈声。似有似无，像是地底下钻出来的，游游荡荡飘上来。听得人心底发麻，脚也跟着抽筋。
郁萍定了神，她侧着耳朵细听，那声音又来了。
郁萍刚想说话，婆婆转过身，她笑着说，萍，带孩子回屋吧，外面寒气重，小心着凉。
郁萍答应着，她看见婆婆的神色有些异常，她留了个心眼。出门的时候，她猛地回头望了一眼婆婆，她看见她的后背。
她正在铲粥，半熟半生的粥，热腾腾的，被铲进一只白瓷碗里。碗的边缘豁了一个口子，一条暗绿的条边已经发淡，看起来是只旧碗，有些年头了。
郁萍出了厨房，她心里泛起一丝疑惑。按理说，不应该，自打结婚这厨房婆婆向来不让她进，就是进来也是一盏茶的功夫。
说是刚结婚，不能沾油。她一度认为是婆婆体谅，心里略感温暖。现在看来，好像不是，季家似乎有什么秘密？不可告人，她隐隐觉得那哭声不对劲，是哪里不对劲？却说不上来。
腊八粥黏红稀烂，慢慢盛上桌，幺宝伸着白嫩的手抓，郁萍把手按回去。她拿勺子喂，舀一勺放在嘴边吹一下，再喂进幺宝嘴里，幺宝咂着小嘴吃得欢实。
婆婆还在厨间忙活，完了走过来，冲着幺宝紧紧啄了一口，笑作一团。幺宝好福气，新妈这样疼。
腊八一过，紧赶着小年就到了，幺宝的生日在小年。
这一大早季军就骑摩托上镇里买蛋糕顺便置办一些零头碎脑的年货，婆婆照旧在厨房忙。
幺宝的生日，一家人热热闹闹。红烧的肘子，油光里泛着彩，亮闪闪的。咬一口，酥烂软腻，化在嗓子眼里。
花生豆，凉拌笋，银耳汤，热腾腾的饺子，婆婆一样一样端上桌。
公公拿着大烟袋一口接着一口地抽，抽完了吧嗒吧嗒磕了烟灰，往桌子上一坐。烫温的老酒一壶，抿一口，自顾叹了一口气。
郁萍有些纳闷，都是高高兴兴的，公公为何这般？
季军的摩托声由远及近，一大堆年货花花绿绿，堆在脚地上。幺宝的蛋糕放上桌，季军洗了手，从郁萍怀里接过孩子，亲了亲，就指着蛋糕问。幺宝，喜欢吗？今儿给你过生日。
蜡烛点上了，一家人围桌欢笑，郁萍唱：“祝幺宝生日快乐！”幺宝晃着手，蛋糕的奶油满手都是。
嘶嚎悠悠浮上来，尖锐刺耳，这次郁萍听得真切。
她抬头看季军，季军哈哈笑。他说，幺宝看看，你成蛋糕人了。
她看公公，公公自饮。她看婆婆，婆婆乐呵呵地给幺宝擦嘴巴。哎呦，我的乖幺宝，看看真成蛋糕人了。
那嚎哭愈发尖锐，穿过地面钻进耳朵，再轰然的佯笑也遮盖不了。
在他们极力的佯笑里更显得凄凉寒骨，郁萍打了个寒颤。她的胃有些痉挛，她望着他们费力佯笑试图掩盖秘密，那样紧张，那样阴霾。
郁萍肯定地判断，这个家有秘密。这秘密就是不断冲进她耳膜的嚎哭，虽然隔着厚重的壁面，她依然能感觉到那嚎哭撕心裂肺，绝望无助。
她想知道这个秘密，她想到这一点心打了一下怵，这好吗？
年一天天逼近，祭灶、扫尘、磨豆腐、炖大肉、紧赶着忙。郁萍不闲着，她忙完幺宝就帮衬着赶年活。
厨房婆婆照例不让郁萍进，以前郁萍觉得这是关心和爱护，现在她觉得这是掩盖。厨房里有秘密，越这样，她越想弄清楚。
夜。
泼墨一样，窗帘还是死沉沉垂着。郁萍睁着眼睛，她脑袋里翻腾着各种怪像。
季军已经睡踏实了，鼾声微微起伏。
她推他，季军。她喊，他不应声。
她下了床，轻手轻脚开了门，外面的寒气自脚底铺进来。
迎着屋里的热气，卷着翻腾而上。
关了门，冷风呼呼袭来，有些刺脸。郁萍摸着墙，一步一步挪。
厨房的门是虚掩的，轻轻推开，年的味道扑面而来。肉香，炸豆腐的油香，混着生煎的面食的香味，窜进鼻孔里，人有种油腻腻的晕觉。
郁萍踱步到水缸的边缘，她慢慢打开手电，向四下晃了晃。确定一切无异，才舒了一口气。
她有些无头绪，她能肯定季家的秘密就在厨房。不过，此刻，她有些茫然。她只好凭着感觉四下摸索，敲打，看起来像个有经验的侦探一样。各处听，各处细瞧。
黑暗里借着手电微弱的光，郁萍查看了所有可能的地方。但是，依然没有发现一丝线索。
她有些丧气，决定离开。左右来日方长，慢慢总会有线索的。
她朝前迈了一步，厨房本来就不大，一脚踩下去，有些硌脚。
她下意识支着手电照了照，原来是个地窖。窖盖的木头有些年头了，磨得棱角都是圆的。缝隙宽，刚才郁萍没踩牢，才硌了脚。
她有些兴奋，急忙蹲下来，四周摸了摸，是松动的。
她伸手就掀起了盖子，手电照下去，黑乎乎地不见底，微弱的光在黑暗的窖口显得昏黄淡弱。
郁萍不知道该怎么办？她总不能下去吧。正常来说每家厨房的地窖都不太深，主要放些常吃的菜。
可是，季家的窖看起来不像普通的窖，她不敢贸然下去。
正当她举着窖盖犹豫思考的时候，厨房的灯啪地亮了。郁萍吓了一跳，手里的窖盖落下去，沉闷的一声，恰到好处地盖在原处。
婆婆在门边，她披着一件酒红的旧棉衣，望着郁萍问道：“萍，这么晚了，还没睡啊？你找什么呢？怎么不开灯啊？这黑天半夜的，你得小心着点。”
“哦，妈，那个我有些饿了，想找点吃的。怕惊了你们睡觉，就没敢开灯，不小心踩翻了窖盖，正准备盖上去呢。”郁萍说得结结巴巴，显然在撒谎，婆婆一眼就看出来了。
她走过来，扶起郁萍，接着说道：“这窖盖有几十年了，老了，该换了。明儿个叫季军去找于木匠定做一块，你也小心点，别让季军担心。需要什么你和妈说，妈帮你拿，晚了，快回去睡吧。”
“妈，我知道了，那您也早点睡。”说着郁萍就出了门，婆婆也出来了。厨房的灯啪地关掉了，世界又陷入了一片漆黑。
郁萍转过身扶着婆婆，她感到婆婆的身子有些发抖。
郁萍的力道加了一层，她有些难过。婆婆一向慈祥和善，这样的人有什么见不得天日的秘密呢？
可是，刚才，在厨房，婆婆的话表面看起来是关心，其实也是一种警告。她已经知道郁萍的心思，她没有揭穿她，而是旁敲侧击地提醒她，她不该探究季家的秘密。好奇也好，目的也罢，总之不能碰。
郁萍自那夜后，明里暗里地找机会。她已经断定，那秘密就藏在地窖里，到底是什么秘密？郁萍觉得她一定要弄清楚，那凄厉的嚎哭叫她不能安心。她每听到一次，汗毛就直僵僵竖起来。
几天后的黄昏，季军骑着摩托出去了。回来的时候带回一块新木板，给地窖定做的窖盖。
郁萍进厨房，她看见季军换上了窖盖，就蹲在旁边闲扯：“那个旧的早该换了，不过怎么新的还上了锁？”
季军没有抬头，他边安锁边说：“不要问那么多，你该去看幺宝了，他大概睡醒了。”
郁萍站起身，她看见季军蹲着身子专注安锁的情景，像是封锁什么秘密。他阴冷的眼神像寒箭一样投射到锁孔上，让人感到刺骨的恐惧。
年逼近，冬的冷风依然刺骨。白雪皑皑，覆盖着万里山川，郁萍看幺宝还在呼呼睡，就出了院子。她看见家家户户都在贴春联，明天就是除夕了，整个村子甚至方圆几十里都蒸腾着年的浓味儿。
郁萍往村后走，她望着巍巍竹华山，起伏连绵。在白雪的覆盖下，无垠万里，气势磅礴。
走了一遭，转回来的时候，在村西头停下来。一处院子显眼得很，红瓦青砖，房子看起来也不算有年头。
红砖砌的墙，虽说颜色褪得淡了些，但看起来依然是新色。只是院子里荒草枯竭，覆了白雪，有些荒凉寒塌的意味。房子的玻璃模糊不清，大概是久不住人的缘故，院子有些空落，充满了死寂的萧条。
郁萍很纳闷，这么好的院子为何没有人住？真是可惜了！
回去的时候幺宝已经睡醒了，在爷爷的脖子上骑大马。
幺宝，快下来，过来，妈妈抱。郁萍抱着幺宝，她想问问婆婆，村西头那处院子，但还是没问。
农村的年，一向是热烈隆重而讲究的。年夜饭端上桌，肉香菜爽，烫好的陈年酒，酒香四溢。
祖宗的排位前，摆满了贡品。香炉的米是新换的，上面封糊了新裱纸，公公净手焚香。
香上了，一家人挨排跪下来磕头，幺宝闹着要贡品，就是不肯磕头。季军按着幺宝的小脑袋，点了三下，祭祖的仪式算是圆满结束。
一家人上桌，倒酒，摆筷，一切就绪后，年夜饭开始了。欢声笑语里，幺宝吃得满脸油彩彩。
公公的酒一杯接着一杯，婆婆依然是慈祥的笑，和善地照顾每一个人都吃好。季军晃着幺宝，和郁萍递来递去，满屋子的温馨暖意。和着幺宝的呀呀学语，郁萍的心头有恍惚的幸福。
婆婆的白卤鸡是最后一道端上桌的，砂锅的盖子掀开，热气飘荡，悠悠散入鼻孔。香气浓郁，当归和白芷的气味分外浓。
婆婆盛了一碗汤给郁萍，递上去，郁萍小心地接着。
婆婆说，你先喝这个汤，这个汤放了十几味中草药，当归和白芷尤为多一些。那白芷还是去年秋末在竹华山采的，很入味。
这鸡煨了一夜，今早开始炖，文火炖了一整天，很补的。你喝完汤尝尝肉，说着就开始拿长钳解剖那只炖得糊烂的白卤鸡。
季军接过话，你是得好好地尝尝，这是我季家的传家菜，有秘方在里面，别人家炖不出来。汤，清淡爽口，肉，糊烂香腻。
郁萍朝着季军温柔浅笑，眼神里融着娇羞，她低头舀了一勺汤。
边喝着，眼睛不经意间瞟了一眼婆婆的钳子。她看见那鸡翻起来，左肚边胸前的肉被剜了一块。
她慌忙低下头，边喝边说，真好喝。喝完了，站起来，把碗递上去。
妈，我还想喝。婆婆接过碗，盛汤。郁萍赶紧扫了一眼锅里，她发现那鸡分明在上桌前被动过，翅尖也少了一个。
她佯装着喝汤，细听，今天那哭嚎没有传来。已经一天了，她都没有听到了。
年夜饭在白卤鸡的赞叹声中结束，一家人穿好衣服。幺宝穿得多，像个滚圆的球，在地上跑来跑去。
除夕夜，木架的旺火堆垒好。等着钟响过十二下，旺火点着了，火苗乘着风嗖嗖地窜，往高处，像个冲天的火炬。
鞭炮噼里啪啦，烟花燃了半边天，墨黑的天幕下，黑丝绒一样。缀着五彩的烟花，缤纷绚丽，火树银花，繁华似景。
幺宝拍着手欢笑，烟花的绚丽落尽，夜幕依然墨黑。旺火的残烬闪忽着，辞旧迎新，守岁开始了。
季军和村里的年轻人打牌去了，婆婆公公年岁大了，守不了，早早去睡了。幺宝也呼呼地睡去了，郁萍一个人守岁。
郁萍守着守着就睡着了，半夜，风起来，那声音也跟着来了，激醒了郁萍。郁萍听见那哭嚎，心才踏实下来。
她有种急切的情绪，但是，她知道，不能再贸然行动了。婆婆已经警告过，需小心。
新年新气象，各家拜年走亲戚，天天早出晚归。初六，姑娘回娘家，郁萍和季军早早就出门了。
新姑爷拜年，郁家早早就备好了酒和茶。热腾腾的饺子，凉菜热菜一大桌，依然是欢声笑语的，年的喜庆一层比一层浓。
说好的初八回，早上起来郁萍身子不舒服，上吐下泻。
季军要带她上医院，郁萍说没大事，医院不用去，就是姨家二弟的婚宴今天她去不了了，叫季军不要怪她。
季军也急，初八姨家二弟娶媳妇，按道理昨天下午就该回去。可是为了讨个游八仙的吉利，才想着初八早上走，谁能想到郁萍病成这样？
在郁萍的一再催促下，季军不情愿地回去了。
季军走后，大概一个时辰，郁萍突然起来了。她和她妈说她思来想去觉得不合理，她得赶回去参加婚宴。她妈说你病了，怎么能去？
郁萍执意要回去，就赶着八仙的吉祥气喘吁吁地回去了。
果然，如郁萍所料，家里没人了。院子里静悄悄的，大门上了锁。
郁萍拨拉拨拉锁，她笑了。季军这个人很精明一向心细，不过这次他忘了。
郁萍的爹是方圆几十里有名的锁匠，从小耳濡目染，郁萍也学了几招简单的技巧，开个平常的锁不在话下。
她掏出昨天从爹的工具箱里偷来的几样家伙，就开始动手。大概是早上的草药喝得多了点，到现在肚子还在闹腾。她想着，为了这个机会她费劲心思，万不可失手。
大门的锁打开后，接着就是厨房的，窖盖的，一切都很顺利。
她掀开窖盖，往里望望，黑乎乎的。郁萍犹豫了一下，就跳了进去。
窖台不是太高，她打开手电，一条拐弯的通道出现在眼前，她低下头顺着通道小心地走下去。里面有些潮湿，越往里走，寒气越少，有一股潮暖的霉味儿。
她撑着手电向前，斜下的坡度有些陡，尽头又出现了一截台阶。她走下去，手电晃了晃，眼前的景象惊得郁萍差点晕厥。
地上都是散乱的麦秆和玉米秸，上面铺着一条褥子。棉花像爆米花一样四散着，黑乎乎的已经发霉。上面睡着一个人，头发乱蓬蓬。脚下有一个白瓷碗，绿条边，郁萍认出来了，就是那天婆婆盛粥的碗。
地上的人觉察到有人来了，爬了起来。看见郁萍，没有一丝惊慌。反倒是郁萍，吓得浑身发抖，双腿又酸又软。
那人抬起头，一头乱蓬蓬的头发下，脸上是一道一道纵裂的疤痕，眼神里充满仇恨。她望着郁萍，咧着嘴笑了笑，那笑容狰狞恐怖。
郁萍倒退了一步问道：“你是谁？”
“我是鬼。”那人晃了晃头，一边说一边抬起双手吓唬郁萍。这时郁萍才发现她的双手双脚都拴着铁链，一动哗啦啦得跟着响。
“你到底是谁？”郁萍退后了一些，她鼓足勇气问。
“鬼啊。你不信？也是，你怎么可能见过鬼呢？”对方说着慢慢站了起来，脚上的铁链也跟着哗啦啦动了起来。
“不可能，你到底是谁？为什么在这里？他们因为什么把你锁在这里？”
“他们？哈哈哈……是季家？还是这村里的人？哦，应该还有你。如果我没猜错的话，你应该是季军新娶的媳妇吧？”
“你在说什么？我完全听不懂。什么季家？什么村里人?”
“为了你们的发财梦呀！看来季军对你不错，才过门一个月就把他发财的宏伟志向告诉了你。不过，你休想做说客，我是死也不会告诉你们那半截地图藏在哪里？有种你们就连我也杀了。”
说着对方眼里露出凶光，仇恨凝成火焰，仿佛瞬间就能烧掉郁萍。
郁萍听着迷迷糊糊，她看着眼前不人不鬼的疯子，她有种酸楚涌上心头。
她从她的言语里判断出，这个人很重要。可是，不管怎么样，也不能被藏在地窖不见天日，这比坐牢更加残忍。想到此，她朝前挪了一点。
她说道：“我不管你是什么人？发生了什么？我既然看见了，我就要救你出去。你跟我走，现在，马上。”
“我凭什么相信你？”
“时间不多了，季军一家去参加他姨家二儿子的结婚宴去了，再晚点他们回来，你就没有机会了。相信我，我不会害你的。”
“你凭什么救我？”
“我听不得你凄厉惨绝的嚎哭，不管发生什么事？你都不应该在这里。”说着郁萍继续朝前挪了挪步子。
“你太小看他们了，我脚上手上锁着的铁链就是几个男人也撬不动，何况你一个女子？”
“我会开锁。”
“你是？三十里外郁家庄的？难道你是？”
“你知道我爹？”
“谁不知道呢？郁锁匠可是方圆出了名的能人巧匠，想当初我家马厩的锁还是出自他的手呢？可惜……”
“来不及了，快一点。”说着郁萍蹲下来，她很快就打开了脚链。
对面半人半鬼的疯子高兴得差点哭出来，接着郁萍站了起来，她三下两下就打开了手链上的锁，对方还在问是不是真的？
来不及了，说着郁萍拉着她转身上了台阶。才迈开步，眼前出现黑乎乎一团影子，她抬起头，倒吸了一口凉气。
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