福建东山岛位于闽、粤两省交界，与大陆有500米宽的海峡相隔，为海上交通的咽喉，是闽南沿海的屏障。在人民解放军解放了闽西北边远的几个县城后，东山岛是福建为数不多尚未解放的地区。
以较小的代价解放东山岛
东山岛守敌为国民党新编第十七军第五十八师。根据平潭、厦门、金门渡海作战的经验，1949年10月，中共东山县委等深入沿海各地，发动群众，千方百计征集船只，组织青年支前。部队吃粮困难，当地群众把自己吃的大米让给战士们吃。东山浯田庄是个不足50户的小村，因为部队需要马料，村民克服困难，不到1小时就交了2000斤马草。
（解放军攻打东山岛）
向东山岛进军的途中，解放军第三野战军第十兵团31军91师受到沿途群众的热烈欢迎。为了支援部队，群众主动抢修道路，有一个县就有10多万民工参加支前。为了顺利攻取东山岛，人民解放军还进行了五次渡海作战演习。
当一切准备就绪，蒋介石又派一个团到东山增援。为了抓紧战机，不让这批敌人站稳脚跟。1950年5月11日，人民解放军发起攻打东山岛的战斗，先在漳州古雷、云霄等沿海一线，以数十门大炮，对准东山岛的军事目标，发起猛烈的轰击。随后，兵分四路从诏安、云霄等港口驾船飞渡东山岛，直扑敌人阵地，敌残部除部分乘船逃走外，其余人员全部被俘。
（解放军渡海作战）
12日拂晓，战斗结束，人民解放军以伤亡极少的代价，取得重大胜利，共俘敌2000多人，缴获大量武器弹药。至此，除金门、马祖等岛屿外，福建全省均告解放。
福建省委党史研究和地方志编纂办公室副巡视员钟健英：
解放东山岛是人民解放军渡海战斗中的成功范例，由于吸取了攻打平潭、厦门、金门的经验和教训，解放军以较小的代价一举解放了东山岛，对于盘踞金门、台湾的国民党军队，起到重要的震慑作用。
艰苦斗争，解放福建
东山岛解放后，金门国民党残敌陷于孤立。1953年，蒋介石不甘失败，调动陆、海、空军和伞兵部队万余人，于7月15日晚由金门起航，分三路在东山岛登陆。不料，金门守岛的公安80团在民兵和当地群众的配合下，对登陆之敌进行了英勇的抗击，守住了阵地。由于解放军增援部队及时赶到，登陆的国民党军队支撑不住，纷纷登船逃跑。
（解放东山岛，解放军登岛）
解放福建的过程中，中共福建地方组织和人民武装进行了艰苦的斗争，共消灭国民党正规军10多万人，福建的人民武装也发展到2万多人，党员万余名。全省各族人民，特别是老区人民，为福建解放做出了巨大贡献，共支援粮食4000万斤以上，柴草6000万斤左右，船只3000条以上，许多优秀儿女献出了宝贵的生命。
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