【侨 实习编译佳佳9月29日 道】张雪莉(Shirley Zhang)知道她可以从鼎泰丰之类的连锁餐馆买到有质量保障的中国饺子。
但是,想买到家庭手工制作的味美价廉、薄皮大馅儿、肉嫩多汁的饺子,中国城的居民得求助于微信。
南加州“非主流山寨餐饮业”的业余厨师们很聪明,他们推销自家腌制的鸭翅、西安肉夹馍和红烧猪脚只通过一款中国人发明的神奇的即时通信软件就够了– 微信。张雪莉通过微信买饺子只需要三步:下订单、选择见面地点、付钱。
“微商售卖的食物都是纯家庭手工制作的,在外面很难买到。”28岁的张雪莉说,她是来自中国四川省的移民,在市中心运营一个非营利组织。
微信支付服务使商家赚得更多利润,也满足了 会真实需求。但微信交易基本是不合法的。
加州允许一些小规模的商家在家庭厨房准备食物并售卖。但2013年生效的加州自制食品法案(California Homemade Food Act)对果酱类、面食和甜点类(例如乳脂软糖和放了添加物的爆米花)的食品安全要求很严格,虽然上述品类很少出现在中国食品中,但像肉类这种更容易导致食源性疾病的食品更是被禁止在家庭厨房售卖的。
然而,诸如五花肉、梅菜扣肉和猪耳朵之类的中国菜肴在微信交易中源源不绝,厨师们随时待命,微信交易已经成为将南加州分散的中国群体紧密结合的工具之一。
少数族裔早就开始从没有牌照的供应商那里为朋友、邻居、教友们购买食品,比如墨西哥玉米粉蒸肉、越南春卷、中国粽子。但还没有一种科技手段能如此有效地助长这种现象。
微信把 交媒体和电子商务有机结合到一起,使原先被主流餐饮业阻隔的食品供应商大放异彩,他们把自制的食物带到 区里有充足消费能力和对家庭手工食品有强烈需求的家庭中。
创业公司创始人王查理(Charley Wang)发起了一个叫约瑟芬(Josephine)的针对微商的服务类项目,使家庭手工作坊的商家更好地联系到买家,该项目已经获得250万美元的融资。在平台发起之前,王查理对移民 区的家庭手工作坊市场做了大量研究。
王查理在旧金山湾区时曾考察过尼泊尔人的家庭手工作坊,也参观了位于伯克利(Berkeley)的印度学生公寓。学生们把现金放进公寓的信箱里,支付尼泊尔人提供给他们的自制食物。
然而,在了解过微信之后,王查理认为还没有任何支付方式和市场能和微信相比。
微信在全世界有超过八亿用户。在中国,人们用微信做各种各样的事:聊天、下订单、付水电费、购买旅游服务、订卡拉OK包间、与同事开会以及兜售保险。
纪源资本(GGV Capital)合伙人童士豪(Hans Tung)这样评价微信,“微信是一款将facebook、amazon、Yelp、twitter、vimeo、netflx融于一体的软件。”
微信被初到美国的中国人视为“救命稻草”,让他们找到归属感。用户可以在微信上组建最多为500人的微信群进行群聊,而且微信群功能齐全,用户在群里可以看到群消息和群公告。
一位不愿意透露姓名的北京移民说,她几年前开始帮79岁的母亲做微商,她母亲的手工食品在教友中广受好评。
这位北京女士说:“自从我父亲去世后,母亲就深陷在痛苦和悲伤中,为了让她走出阴霾,我和哥哥鼓励她向教友们卖自己做的食物。我们觉得这能使她生活充实并振作起来。”
这家人在圣盖博谷拥有住宅,在中国大陆有自己的生意,经营微商并不是为了钱。但现在,他们的“老北京传统手工饺子”闻名 区,薄皮大馅儿人人爱吃。
他们把面粉洒在餐桌的按板上擀饺子皮,篦子上放着包好的饺子。四十个冻饺子售价15至20美元,内陷儿不同价格不同。顾客们通过微信联系买家,上门自取,现金支付。
“太忙懒得做饭的时候我们就吃冻饺子填饱肚子,这跟速冻面条是一回事儿。”张雪莉说。
几个月前,这位北京女士的哥哥决定在微信群里为自己的饺子打广告,还贴出了制作饺子的图片,他们的饺子事业正式步入正轨了。
中国频繁的食品安全丑闻使人们对商业食品感到不信任,因此家庭手工食物大受欢迎,这也是为什么张雪莉购买的饺子商家会贴出原材料照片的原因。
手工饺子的订单源源不断,包饺子已经从一种兴趣爱好转型成全职工作了,至少7家餐馆同时需要大量手工饺子的情况屡见不鲜。很多小规模家庭手工作坊通过不合法的途径外包,因为支付不起昂贵的人工费和厨房设备。
“现在手工饺子都供不应求了。”北京女士说。
她每周六晚上都开着一辆皮卡在亚卡迪亚市(Arcadia)的99大华超市停车场等客户自取饺子,后备箱放满了独特馅料的手工饺子:猪肉黄瓜馅儿、牛肉腌黄瓜馅儿、芹菜豆腐馅儿…
北京女士表示,她可以告诉想购买饺子的人她的电话 码,但她其实只想在相熟的亲友之间卖饺子,保持业务私密性。说这话时,她正在派发新品馄钝请大家试吃。
同时,她也清楚自己正在挑战法律,但她觉得没有什么理由停止饺子事业。像她这样的小商家通过微信交易不会受到审查,洛杉矶县政府和加州公共卫生部门同时表示他们未曾注意微信上的交易行为。目前也没有任何法律禁止人们从没有牌照的商家那里购买食品。
“我不会知道如何得到许可。”北京女士说。
“而且我很忙,没空。”
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