WWDC已经举办了27届,甚至超过很多果粉的年纪。单看财 ,苹果的吸金利器无疑是iPhone,但如果非要把苹果归为硬件公司,似乎又难以解释为何开发者大会这么受关注。或许乔布斯的一段话能给出答案:“Apple views itself as a software company”。这种感觉在iPhone销售疲软、公司市值被Alphabet超越的时候,变得愈发强烈。凭借以iPhone为首的硬件打天下,已经难以顺应趋势,软件和服务才是持续创收的关键。
忘掉iPhone 软件和服务才是苹果的未来(图片来自The Verge)
硬件市场低迷 消费需求转变
2001年前后,传统PC的印记逐渐消散,如何在后PC时代寻找商机,成了科技企业思考的问题。老牌厂商不是忙着堆硬件,就是继续把软件业务发扬光大,二者的结合则鲜有人尝试。当时,乔布斯提出了将PC设计为“数字中枢”的理念,并相继推出了iPod和iTunes,将传统唱片转变为数字内容购买的方式。事实上,这就是软件+硬件+服务的完美整合。
专注于界面设计、操作系统、软件,让苹果在千篇一律的市场中脱颖而出,进而推出了iPod、iPhone、iPad、MacBook等多款畅销产品。作为最赚钱的消费硬件,iPhone的成功除了优秀的设计,也得益于移动 络、用户习惯、定价策略等外界因素的刺激。在手机上开电话会议、发电邮、浏览 页竟然这么方便,这是当年很多人没有想到的。
然而,随着iPod退出历史舞台,其他产品也先后步入成熟期,继续提振公司的销售业绩已经非常吃力。翻看苹果最新一季财 (截至2016年3月26日),Mac销量同比下滑24%,iPhone销量同比下滑32%,iPad同比下滑36%,直接导致了公司总营收和利润的双双下滑。这是苹果自2003年以来首次出现营收下滑,也是iPhone自上市以来销量首次同比下降。
iPod退出历史舞台,其他硬件也销量疲软(图片来自BI)
面对对手的奋力追赶,苹果并没有拿出什么颠覆性产品,而是用挤牙膏式的升级考验着消费者的耐心。话说回来,创新也不是说来就来的。智能手机发展到今天,除非出现电池续航1个月,或者全息交互这种颠覆感官和使用习惯的变化,否则很难再像2007年的iPhone那般惊艳。
有人唱衰说,苹果终于败了,库克毁了公司。未免有些偏颇。来看一组调研机构IDC的数据:2016年智能 手机市场出货量约为14.8亿部,增速由去年的10.5%降至3%;2016年和2017年平板电脑市场出货量将持续下滑,今年的降幅可能达到9.6%;2016年PC市场出货量预计下滑7.3%。三大市场集体陷入低迷,说明消费者的需求和习惯已经发生转变。
乔布斯的“软件观”
虽然服务业务的贡献远逊于iPhone,但是60亿美元几乎相当于时代华纳有线的季度总营收。瑞信的分析师预计,到2020年,苹果用户人均的年服务支出将从当前的61美元增至113美元,服务收入占毛利比重将从2015年的15%提高至30%。也就是说,这部分业务将越来越有价值。在接受《财富》杂志采访时,库克曾将服务业务比作“(苹果)在这个动荡的世界中所取得的巨大成就。”
2007年,莫博士还在AllThingsD任职,他在D5大会期间向乔布斯发问:“别的公司复制iPhone需要多久?”得到的回答是:“人们一般的想法是复制硬件,或许过段时间后,他们也可以做到。但我们的软件至少领先其他人5年,软件是很难做的。”这种对软件的执着也造就了苹果的核心竞争力。
乔布斯的“软件观”(图片来自Wikipedia)
在开发后端,Swift上线后就成了最受欢迎的开发语言之一,其能够与Objective-C共同运行于iOS和Mac OS平台,3.0版本会进一步完善开发体验。得益于自家平台的适配,Swift语法简洁,支持实时预览,大幅提升了开发效率。
本次大会上,苹果还发布了Swift Playgrounds,希望通过iPad培养下一代开发者。Swift Playgrounds可以让儿童在iPad上学习编程,实时运行所编写的代码。学习者可以从代码库直接拖拽一段代码来实现某个功能,让变得更像是拼图游戏。让编程更有趣,这正是苹果设计优势的又一体现。同时,Swift Playgrounds将面向所有学校提出,也看出了苹果在更加积极拥抱开发者:“一切从娃娃抓起”。
Swift Playgrounds(图片来自Applelizados)
HealthKit、HomeKit、CloudKit等接入平台,以及iOS、Mac OS、watchOS、tvOS,构成了苹果的闭环生态。前者旨在打造统一的标准,吸引更多的合作伙伴加入,后者则肩负了吸引开发者、留住用户的重任。为了让体验无缝,苹果打通了iCloud、Message、FaceTime、AirDrop等应用。未来,不排除苹果会推出VR开发平台的可能。
转型“Apple-as-a-Service”
有了全平台的软件支持,苹果要做的不止是从应用开发中赚钱,还要学习微软从软件服务中挖掘价值,iCloud订阅费就是一次不错的尝试。与其他软件和服务提供商相比,苹果的优势在于垂直整合,超过10亿部iOS设备提供了巨大的用户基数。苹果要做的,就是想办法留住用户。
以Apple Pay为例,市场调研机构Forrester预计,到2017年,美国移动支付市场将达到900亿美元。在美国市场,每天会有2亿次刷卡服务,交易金额达到120亿美元,PayPal、亚马逊、谷歌、Square都在争抢这块大蛋糕。这四家企业都是软件或服务导向,需要有硬件承载。尽管谷歌有Android,但是别忘了,Android阵营的老大三星有自己的Samsung Pay,难免不会和Android Pay发生冲突,即使是合作,也会从中抽成。相较之下,苹果就不用考虑这些问题。
如法炮制的还有Apple Music,苹果将其作为预装应用塞进了iOS,可见重视程度。这项音乐服务采取先试用再订阅的付费模式,为了拉拢用户,苹果还找来很多知名艺人合作(例如泰勒·斯威芙特),巨资购买版权费,拿下了不少独家资源。
泰勒·斯威芙特与苹果,从争执不下到独家合作(图片来自Apple Music)
此外,苹果还在联手企业客户为他们的员工开发应用,其中不乏IBM、SAP这些企业级巨头公司。硬件由苹果提供,软件由双方共同研发,云服务则由合作的企业客户提供。这种BYOD模式将帮助苹果获得软件销售和订阅带来的收入。不过在消费级市场,苹果就显得有些谨慎,只推出了Apple Music、Move to iOS、Beats Pill+三款Android应用,基本都是围绕与自家产品的连接。
说到服务,有一个场景恐怕被大家忽视了,那就是Siri。还记得2011年斯科特·福斯特尔(当时的iOS掌门)在iPhone 4S上首次展示Siri时,小剧场内一片欢呼。然而现在来看,这个虚拟智能助手更多的是负责打趣,或者设置闹钟这些简单操作。相比之下,Google Now、Alexa、Cortana、Hound,甚至是Viv(前Siri团队研发),都已经可以完成更复杂的操作。
出道很早,却让后辈一一赶超,苹果的面子自然挂不住,好在他们找到了解决办法。如今,Siri每周可以服务20亿个用户,接入第三方服务后,让Siri帮你打个Uber、在航班app上订票、通过Yelp(或大众点评)叫个外卖…这些场景都会成为现实。更关键的是,用户不必受限于苹果自家应用,如果想听歌或者在 交app上发送消息,Apple Music和iMessage不再是唯一选择,Spotify(或 易云音乐)、微信这些第三方app,使用Siri同样可以完成。
Siri支持第三方应用(图片来自Wired)
对于Siri这种人工智能和机器学习的产品,多平台复杂环境的用户行为数据,才是最宝贵的。开放SDK(软件开发工具包)之后,结合苹果的闭环优势,用户在iPhone、iPad、Mac、Apple TV、Apple Watch均能实现上述场景操作。
Siri登陆Mac平台(图片来自The Verge)
不过,Siri要想彻底摆脱鸡肋的印象也非易事。为了研发Echo(一款类似音箱的联 设备,可以实现查询天气、点播流媒体、操控智能家居等功能),亚马逊投入了四年时间,以及1000名工程师。更重要的是,亚马逊背后有强大的AWS支持,这点上谷歌也具有优势,反观苹果则是难以令人满意,光是在近一个月,苹果的服务器将宕机了两次,iCloud Drive也不太稳定。
写在最后:
如果是作为一家硬件公司,苹果的上升空间将很有限(VR走进消费市场尚需时日,汽车更是遥遥无期)。但要是加入软件和服务的考量,无论是从想象空间还是股票市盈率,都有更大的发展前景。
iPhone SE、产品降价、iPhone Upgrade Program(美国市场的iPhone升级计划,月租形式)…这一系列举措很难说有什么高利润,只是为了让更多的终端抵达用户手中,为未来的平台和服务之战做好铺垫。届时,iPhone会变身“数字中枢”,围绕其将衍生出很多使用场景,AR/VR、智能汽车、智能家居…
对于苹果来说,以下三点非常重要:首先,脱离自身平台创收,告别在iOS世界的独舞,敢于探索优质的应用,在Android阵营抢用户;其次,加强云平台的建设,这是人工智能和SaaS服务的关键;最后,把眼光放长远,不要计较股价的得失,正如微软削弱软件授权、向移动和云转型,苹果由过度依赖iPhone(硬件)转向服务创收,势必会陷入短期的营收低谷,但放眼未来,或许这才是“再次影响世界”的方式。
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