曾拯救Apple Watch的苹果工程师如今后继无人，美国制造业回流的人才之痛

麦克·贾尼切克（Mike Janicek），Photo by Mei-Chih Yen

贾尼切克在40多年的时间里为苹果工作了三次。1984年，他在苹果键盘和鼠标工厂做合同工。第二次是在2002年至2009年间，他监管连接器和外壳的制造。2014年，55岁的他第三次加入苹果，帮助制造Apple Watch。

贾尼切克就是这些资深制造业精英中的一员，他们曾帮助苹果解决生产问题，开发新工艺。然而，随着工厂大量迁往海外，像他这样的人正在美国本土消失，并且年轻一代的制造业从业者更难获得丰富的动手经验，但是这些科技公司对于高品质的制造工艺却又格外的严苛。

虽然很多雄心勃勃的工程师和工业设计师都想成为下一个乔尼·艾夫（Jony Ive）——苹果公司的前首席设计官，他对苹果标志性产品的塑造非常著名。但很少有人想成为下一个贾尼切克，他在表面处理、金属加工、机械加工等不那么那么起眼的制造相关领域拥有十分专业技能，而像他这样的工程师正变得越来越少。

Apple II电脑早期的外设都是苹果自主制造，图片来自 络

他记得有一天晚上，苹果联合创始人乔布斯突然来到了他的实验室中，乔布斯对他设计的这些硬件测试设备非常感兴趣，当天晚上就询问了他几十个问题，贾尼切克都一一回答了，并在实验室里和乔布斯畅谈了一宿。

虽然获得了乔布斯的赏识，可随着硅谷地区科技行业的蓬勃发展，贾尼切克越来越不安于现状。1988年，贾尼切克离开苹果跳槽到了一家名叫Gateway的电脑制造公司担任工程师。在那里，他花了六年的时间设计了测试笔记本电脑质量的设备。这个时期，大量美国公司已经将自己的制造线外包到其他国家，Gateway当然也不例外。身为工程师的Janicek也开始频繁的前往日本、中国台湾、韩国这些亚洲国家。

中国加入WTO使国际贸易壁垒完全消除，图片来自 络

贾尼切克就是“援中”的一员，他在苹果第二段任职经历中，大部分时间都在中国。中美之间的时差一度让他十分想放弃，因为在回到美国之后甚至还没来得及倒时差，就要在24小时内回到中国。

从2002年到2009年，苹果的制造需求不断提高，而代工厂的生产压力也不断增大。贾尼切克在这几年之中向中国供应商展示了应该如何生产出满足苹果要求的产品。贾尼切克会为这些工厂亲自设计机床固定装置，当机床要对零件冲压成型时，这些装置会将原材料固定在机床中最合适的位置，以保证零件的成型率和操作安全。如果有供应商遇到了零件的问题，贾尼切克会和工厂一起排查并解决问题。在中国工厂的这几年，贾尼切克为中国培养出了一批具有丰富经验的本土制造业专家。

Apple Watch的表冠让工程师焦头烂额，图片来自 络

2014年初，当时在Jawbone工作的贾尼切克收到了苹果前同事的来信，他们问他是否愿意回来帮助一个秘密项目。通过阅读有关Apple的新闻 道，他怀疑苹果所说的秘密项目可能是Apple Watch。参与过Apple Watch项目的人士称，该产品原定于2014年的假日季发布，但后来被推迟到2015年春季，部分原因是苹果在装配制造方面遇到了困难。

贾尼切克与中国的一个团队一起设计了能够自动组装Apple Watch的机器。手表的微型尺寸和材料变化使这项任务变得复杂—例如，金色表款比不锈钢和铝质表款重。设计团队在手表的主要制造商广达电脑的办公室中设立了作战室，团队其余三个人都是跟贾尼切克一样的中年人。

他们的工作是解决在产生突出功能（如表冠）方面的关键问题，表冠必须同时具备触觉响应装置和旋转功能，以帮助用户在菜单中移动。知情人士表示，与iPhone和iPad相比，Apple Watch的组装需要更多的自动化，因为这个微小的表冠由十多个部件组成，包括垫圈、开关和弹簧，这些部件可以将表盘上的旋转转化为电脉冲，所以根本不可能手动组装。

与此同时，无线天线必须安装在允许的宽度小于100微米的微小范围内。贾尼切克的团队设计的机器可以在手表内部精确地组装这些微型部件。据一位知情人士透露，一台机器在显示屏背面涂上粘合剂，而另一台机器则拿起天线和机身，用高分辨率相机对它们进行测量，然后将天线塞进显示屏和印刷电路板之间。为了安装如此微小的部件，苹果一度重新设计了这款手表，将天线移到了手表的背面。这意味着该团队不得不 废和重新设计数百台机器，让数月的工作成果全部 废。

中国制造业就业岗位一直在不断增加，图片来自 络

由于职位需求的下降，美国几乎已经没有四年制本科大学开设制造相关的专业，也已很少设立冶金和材料科学专业。这一转变始于上世纪90年代互联 起步后，当时计算机科学等专业吸引了很多年轻人。这一变化，导致那些对制造和冶金感兴趣的人必须去读研究生，而即使是这样，一些制造理论也只能在电脑上演示。

这样的教育体系变化，使得美国大公司很难再找到可以接替贾尼切克的人才，而制造业的高端人才的空心困局，对于想要制造业回流的美国来说，将是一个迈不过去的坎。

（原文来自：The Information；首译：SV Insight）

参考资料

https://www.theinformation.com/articles/the-old-dogs-who-build-apple-products

https://www.yicai.com/news/100319406.html

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