Epic Games 研究：Fortnite 和游戏行业的未来

Epic Games 是目前最热门的游戏软件公司，它的 络游戏 Fortnite(堡垒之夜)红遍全球，总游戏时间排名世界第一。

2012年，腾讯以3.3亿美元收购了 Epic Games 40%的股份，目前已经有几十倍的增值。

一、Epic Games 的由来

Epic Games 的创始人是生于1970年的蒂姆·斯维尼(Tim Sweeney)。1991年，他21岁时，在马里兰大学的宿舍里创建了这家公司。

由于销售得很好。第二年就有了20个员工，公司逐渐转向专门开发和销售射击类游戏。

1998年，他们做了一个 3D 第一人称射击游戏，叫做 Unreal。该游戏非常成功，美国的销售额仅次于《魔兽争霸》。它是最早使用材质贴图的游戏之一，以当时的标准来看，画面非常具有质感。

Unreal 引擎5.0版已经定于2021年底发布，下面的视频就是5.0版的预告片。

三、游戏即服务

Epic Games 早期出品的都是单人的 PC 游戏，由于盗版严重，逐渐转向为游戏主机(PlayStation 和 Xbox)开发游戏。

2006年，Epic Games 在 Xbox 上推出了非常受欢迎的《战争机器》(Gears of War)。

这时，全世界流行的是另一个游戏《绝地求生》(PlayerUnknown’s Battlegrounds，简称”PUBG”，常被称为”吃鸡”)。Epic Games 很快意识到，Fornite 也可以那样玩，于是2017年9月发布了游戏的第二种模式 “大逃杀”(Battle Royale)。100个玩家被空投到一个指定区域，必须消灭其他人，才能活下去。最后只剩下一个玩家，成为游戏的胜利者。

Fortnite 是免费游戏，在里面玩是不要钱的，但是购买道具需要付费。另外，值得一提的是，Fortnite 是历史上第一个跨平台游戏，所有游戏平台都是打通的，不管你在 PC、手机、Xbox、PlayStation 或者 Nintendo Switch 上面玩，你用的都是同一个帐 ，都可以跟其他平台的玩家一起玩。

五、Epic 游戏商店

游戏不能脱离游戏平台，目前主要有三种游戏平台：PC、手机和游戏主机。一般来说，只有得到平台制造商的允许，游戏才能在该平台上发行。这是需要缴费的，常见的提成比例是30%，苹果商店、谷歌 Play 商店、索尼的 PlayStation 都是这个比例。100元的游戏，平台会拿走30元。

唯一的例外大概就是 Windows，任何人都可以在 Windows 上销售软件，而无需向微软公司支付任何费用。正是由于这一点，2003年一家美国游戏公司 Valve 在 Windows 上建立了一个自己的游戏商店 Steam。Valve 建这个商店，最初的想法是为了发行自家的游戏《Half Life 2》，后来变成了一个通用的游戏商店，其他公司的游戏也可以在上面出售。这个商店极其成功，根据一项统计，2013年 Steam 商店占到 Windows 平台游戏发行量的75%，成了事实上的垄断渠道。

Epic Games 想了各种方法，推广自家的游戏商店。(1)利用 Fortnite 客户端的升级，将其直接替换成游戏商店。这样一来，从第一天开始，游戏商店就已经安装在全球数千万台电脑上了，拥有了庞大的用户群。(2)购买了许多顶级游戏的独家发行权。(3)每周都向活跃用户提供一个免费的热门游戏，比如2020年5月的免费游戏是史上最畅销游戏之一的《GTA5》，这种级别的赠品是不可想象的。(4)建立独立游戏资助计划，为小公司提供所有的游戏开发成本(包括员工薪水)，条件是换取游戏发行后50%的利润。

所有这一切努力，都是为了从 Steam 手里抢来尽可能多的用户。蒂姆·斯维尼说，Epic 游戏商店的主要意义，就在于结束 Steam 的垄断利润，从而使每年数十亿美元的利润从 Valve 公司转移到游戏的实际创造者。他表示，如果 Steam 承诺把交易费降到12%，那么我们就会把 Fortnite 也放到 Steam 上卖。

2019年，Epic 游戏商店吸引了1.08亿用户，销售额超过6.8亿美元，其中2.51亿美元来自第三方游戏。

除了 Windows 平台，Epic 游戏商店也在安卓平台开设了，交易费同样是12%。但是，由于谷歌控制了操作系统，绕过 Play 商店安装游戏，需要修改系统设置，而且系统还会弹出烦人的安全警告，这使得外部游戏商店很难生存。安卓的 Epic 游戏商店最终于 2020年4月宣布关闭，Fortnite 转移到 Play 商店提供下载。

六、Epic 在线服务

前面提过，Fortnite 是第一个跨平台运行的大型游戏，用户无论使用哪一个平台，都可以接着上次的进度继续玩。这意味着，Epic Games 必须自己打造一个复杂的基础设施，把所有平台的访问打通，允许不同设备的玩家可以在一起游戏，有着相近的游戏体验。

2019年，Epic Games 开始提供 Epic 在线服务(online services)，将这一套基础设施和自己的账户体系，免费对外开放，允许外部开发者使用，在上面构建自己的多人在线游戏。

2019年4月，漫威的《复仇者联盟：终局之战》在 Fortnite 提供一种新的游戏模式，玩家扮演复仇者联盟，与萨诺斯(Thanos)作战。

Weezer 乐队制作了一个自己的岛屿，歌迷来到该岛，就能独家听到他们的新专辑。

上面这些都是娱乐活动，Fortnite 里面的经济活动更活跃。玩家可以创建数码服装或表情出售获利，还可以在 Fortnite 里面创建自己的游戏或情节，邀请别人来玩。以后，真实世界的活动都可以照搬到 Fortnite，你可以举行婚礼或毕业典礼，邀请朋友们参加。

很多专家认为，Fortnite 正在成为”元宇宙”(metaverse)的雏形。”元宇宙”这个词是前缀”meta”(超越)和”Universe”(宇宙)的组合，表示一个集体性的虚拟共享空间，以虚拟的方式对现实世界进行增强，本身会持久存在，并且不断演化。

Fortnite 是目前最接近”元宇宙”的系统，它已经不完全是游戏了，而是越来越注重 交性，演变成一个人们使用虚拟身份进行互动的 交空间。由于最近的疫情，”元宇宙”的实用性也凸显了，人们用虚拟交流代替面对面的交流。

目前阶段，”元宇宙”的主要技术难点是，游戏是分区的，用户最多只能看到同一区(一台或一组服务器)的其他人，没法看到所有服务器上的所有人。某个大事件可能有1000万人在线，但是对用户来说，他最多只能跟本区的1000个人互动。

八、总结

Epic Games 现在运营着世界最成功的游戏之一，同时也拥有互联 上最大，增长最快的 交 络之一。

它不断壮大的实力，以及各种打破现状的努力，已经迫使媒体和娱乐行业发生巨大变化，让那些巨头被迫部分开放他们封闭的游戏生态。

如果蒂姆·斯维尼成功地实现了他的愿景，让游戏行业变得更加开放和互相协作，那么 Epic Games 最终有可能推动”元宇宙”的诞生，从而触发游戏业和未来 会的更大创新和变革。

(完)