程序员这个名字给许多人的第一感觉就是:埋头苦干,不抬头看路。
第一次见到周奕,正是这种感觉。
当时,我在一个好朋友的公司里,他说等会有一个程序高手会来,要给我介绍一下。不出所料,一见面,就是那种大家都能想出来的程序员形象:背着一 个笔记本电脑包,一副没有睡醒的模样。我站在他身边看他写程序,见他笨的要死,用笔记本电脑的触摸板,一个像素一个像素地画图标。我问他为什么不随身带一 个外接鼠标,他说习惯了。我是一个没有耐心的人,见不得这样绣花般的工作,找了一个籍口,早早开溜。
我和周奕只此一面而已。能记住他,完全是因为他的名字太容易记了。后来,我的朋友告诉我,说周奕编了一个软件,在互联 上销售,每月能够有几万 美元进帐,两个月能买一辆宝马。好像是个传奇,我也没太放在心上,中国互联 的泡沫太多了,我对赚钱已没有感觉。后来我同朋友聊天,无意中说起,有一个朋 友在 上卖软件一个月能挣2万美元,立刻激起了公愤,他们说了几十条理由,说决不可能,条条都似乎很有理。这反倒激起了我的兴趣。为此,我一定要查个究 竟,没想到这一查,一座巨大的冰山陡然升出海面,其背后摧毁一切的力量,让人胆战心惊。
如果你没有听说过周奕这个名字,你一定听说过“理德轻松排版”,那就是他的作品。
周奕的经历非常坎坷。他是一个非常优秀的程序员,曾经单枪匹马写出排版软件,曾经在DOS时代辉煌无限。单纯从程序员的角度看,周奕非常成功。 中国编写过商用排版软件的,不过几人:殷步久、求伯君、王选、周奕。王选在排版软件行业得到了极大的发展,虽然后来公司的业务发展成为方正电脑集团,排版 业务的地位下降,但即使到目前,方正采编系统在中国的各个 应用依然十分广泛。求伯君带领下的金山公司,虽然今年的状况不佳,但总归是活下来的软件公 司。可惜,周奕是这个领域的失败者。
中国的软件公司最喜欢打出民族品牌,希望用民族的热情来带动一个公司的发展。但过去和将来的事实都肯定能证明:只有世界的,才是民族的。
周奕在中关村混迹了8年,从1991年开始搞软件产品开发,最早作名片排版软件开发。虽然市场反映很不错,但后来盗版不断出现,销售受到很大的 影响。理德轻松排版,走的是低价位通用产品市场。这个市场中,竞争非常激烈。由于产品价格太低,市场成本很高(给经销商的折扣很大,广告费很高,产品回款 率不高),一年辛苦下来,也没有什么积累,但是“用软件实实在在地像比尔·盖茨那样去赚钱”,是周奕投身软件行业的最大动力和梦想。
理德轻松排版是一个很不错的软件,这个软件的销售由张旭负责,后来这个产品没有成功,张旭去了金山公司,做副总经理。此时的周奕,无所事事,对 整个中国软件行业伤心失望到了极点。一个偶然的因素,他开发了一个“最没有市场价值,可笑的软件”——批评他的人如是说。这个软件就是把MP3文件刻录到 光盘上,还原成为音乐CD的一个小软件。“有谁会用这种破软件,简直是逆潮流而动,有这么多随身的MP3播放机,会有人花钱买一个刻录软件说,刻录软 件多得要命。凡是买刻录机的人,都会得到这样的软件,”我的一个朋友慷慨激昂,说得非常在理,但不符合最终的事实。
但如果就这样写一个软件让大家用,周奕就和一般只会低头拉车的程序员没有区别了。可贵的是,周奕抬头看了路。而探路的过程,是如此的简单!
这一步走的实在是太小了,一般的人都能想到“不就是发几个E-mail吗这一步实在是太大了,整个中国的程序员都把眼光放在这个生活、工作 的土地,没有几个人想到互联 已完全可以把我们的触角伸向世界的每个角落。我们常常说,互联 把世界变成村庄。但是更多的人,是把这个现实当作儿戏,没有 想过,互联 真正能够为一个人,一个公司做些什么们的软件行业天天骂中国的盗版量太大,美国多好多好。难道他们就没有一点周奕的勇气,放眼全球,看在 美国能不能挣到钱/p>
周奕曾为他的软件开发了中文版,“托朋友销售,结果不理想”。如果他只把自己的视野放在国内,这个软件肯定会成为大家饭后的笑料。
“可以说,我每个星期的投入都有回 ,因为刚进入这一领域,从不懂到懂,每一点进步都能看得到,这种成就感难以形容。自从我来美国以后,我现在月销售收入已超过5万美元。我有20%的费用再投入到市场营销和研发上了,当然,我还为自己买了一辆BMW(宝马)。”
“怎样形容互联 呢象一下,从前有些商人是专门靠在沙漠里卖水赚钱的,可如今,沙漠开始下雨了!”
后记
1.美国的税收
美国的税收极重,赚来的钱将近一半要缴税,但目前在美国 上的消费免税。一般来说,在美国的普通商店里买东西,要加上8%左右的消费税,但如果 在 上买,这个税该不该收就比较有争议。现在基本的情况是:购买纯数字化的商品,如下载软件、下载音乐基本上不收消费税,但如果购买有形的商品,需要邮寄 或送到家里,如你购买商品的 站在你所在的州有“物理存在”(即注册在本州或有任何分支机构或办事处在本州),顾客就需要交消费税。至于所得税,任何人都 要交,不管收入是怎么得来的,不管你的钱转帐到哪里!
2.实例统计哪些人会购买共享软件/p>
这是周奕自己软件销售时所做的某一个月统计,虽然在客观上有一些局限性,但是对希望进入这个行业的个人和公司,都有非常大的帮助。
周奕针对自己的共享软件8月份的销售情况作了一番统计,可以让大家了解在全球范围内,都有哪些国家的人购买共享软件,由于软件只有英文版,因此统计还有一定的局限性:
3.现在就行动
从共享软件市场来看,中国开发的软件所占的份额还太小。国内软件开发高手很多,关键是找准市场,找对营销的路子。出路当然有,但需要付出大量的 时间和精力去开拓。我们新出的这本《程序员》杂志,就是这样一群有技术,有产品,有想法,不甘寂寞的程序开发者的乐园。我们愿帮助国内这些高手们走出自己 独特的发展道路,这是我们办刊的最大心愿。
共享软件如何进军海外
首先,找一家信誉不错的虚拟主机供应商,申请一个.com的国际域名和至少10M空间(我在99年初时申请.com外加30M空间不到3000元,现在应该更便宜),至少附带两个email信箱,以我的 站为例,www.zy2000.com 外加Sales@zy2000.com , Support@zy2000.com ,是不是像一个正经的公司br> 其次,设计自己产品的 页。要点:
1)简单
站结构简单(下载,购买,技术支持 。。。),没有过多的图像,动画,java script,整个页面下载速度快
2)明白
站文字内容清晰易懂(以15岁的孩子能看懂为准则),当一个用户到你的 上浏览时,他能很快知道你的产品是什么,是干什么用的,在那里下载,点那里可以购买.此外,共享软件 站上What’s new和 FAQ也是经常需要的
如果自己设计 页水平不高,可以请一个水平高的帮你设计,设计一个过的去的共享软件 页花费应在1000元以内,总之,3000-4000元钱下来,你有了自己的 站,有了信用卡服务商,有了可以下载试用的共享软件,你就可以开工了
关于 页设计的技巧和提示,我还会在以后的文章中讨论。
下一步,就是怎么让大家知道你的软件,下载你的软件,买你的软件了。我知道,你没有钱,不可能像一些 络公司那样烧钱打广告(那是一种很可笑的营销手段),但只要你投入时间,你一样能获得惊人的访问量。
具体可以实施的方法有:
1)把软件上传到各大共享软件下载站点,最著名的有
WWW.DOWNLOAD.COM
WWW.HOTFILES.COM
WWW.SOFTSEEK.COM
WWW.WINFILES.COM
WWW.SIMTEL.NET
WWW.TUCOWS.COM
更多的软件下载站点可以在www.euro-share.com 上找到,当然还会有更多的站点,这就需要你在 上找了,最好争取在这些站点上得到一个好评价,如5颗星,5头牛等(关于这一点,我会在
以后讨论)
2)把 站提交给搜索引擎,最著名的有
www.yahoo.com
www.altavista.com
www.lycos.com
www.aol.com
www.msn.com
www.excite.com
www.hotbot.com
www.northernlight.com
www.infoseek.com
www.goto.com
www.snap.com
www.looksmart.com
www.google.com
关于搜索引擎营销,我会在以后进一步讨论
3) 如果你的软件是解决某些人的问题的,在新闻组中找找谁问了这些问题,然后回答他们的问题
著名的新闻组搜索引擎是
www.deja.com
以我的软件为例,我的软件解决的问题是如何把MP3歌曲录制成普通的音乐CD,那么我进入
www.deja.com , 进入discussion搜索,选择Power Search,选择关键词为mp3 cd,选择时间范围为最近3天,搜索,会得到一些人问” mp3 to cd”,”convert mp3 to cd”的问题,然后我就回答
他们”Download MP3 CD Maker at http://www.zy2000.com to help you.”
4)寻找同类(非竞争) 站,同站长商量在他的 站上介绍你的软件和 站,或者交换连接
所有这几样工作不会花费你一分钱,但娜煤多人下载并试用你的软件,当你得到了来自用户使用你的软件的反馈后,你就会得到你的软件该怎么走的清晰的图画了。
进军海外第三篇,界面重要性
在我的软件早期版本发行的时候,可以说没有什么界面,就是个基于对话框的应用程序.软件上传
到Download.com 和HOTFiles.com时,什么好评价也没有得到,Tucows.com甚至不肯收录我的软件.一位用户给我来的一份email说,”A good interface will lead you to a wonder” (一个好的用户界面会给你带来奇迹)
我后来下决心改进用户界面,花钱请美术高手为我的程序设计了一个很酷的界面,再投放到那些下载 站上,结果,我在HotFiles上得乐4个星,Tucows上得了4头牛,ZDnet把我的程序选为99年7月
16日的”The file of the day”,上了ZDTV的电视节目,我当月的销售额,从原来的3000美元涨到12000美元
附,要得到好的评价,软件具备Install/Uninstall功能是必需的,我使用的安装程序是免费的inno setup,可以从下面 址得到
http://www.jordanr.dns.org/isinfo.htm
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