美国六代机特色功能曝光：飞行过程中可针对对手即时更新软件系统

文/七弦

近期，美国媒体 道，美国空军的下一代战斗机将具有一种现有战斗机所不具备的全新能力：这些战斗机上驱动整个飞机运作的机载计算机软件系统将具备即时更新的能力。

这是什么意思呢？这就意味着美国下一代空中优势战斗机 将能够在飞行过程中随时更新软件系统而不影响其飞行控制，从而使得其航电系统性能更优异、功能更强大，能够按照战场形势的变化，随时改变航电系统的功能——比如说修补某个被对手空中力量或防空系统发现的漏洞、或者是针对对手开发的新功能——从而确保这种飞机始终具备真正的空中优势。

下一代空中优势战斗机是美国空军主导研发的一种新的战斗机概念，美国空军希望用它来取代F-22猛禽和其他一些空军战斗机。根据美国媒体此前的 道，一架下一代空优战机技术验证机已经投入测试，但是这种战斗机本身需要到本世纪30年代初期才有可能大量投入使用。

在美国空军的规划中，这种新一代战斗机将同时具备有人驾驶和无人驾驶能力，美国空军希望借此能够同时在有人和无人战场上都保持空中优势，所以可想而知，这种新型战斗机势必会比较强调自动驾驶系统的开发，其中涉及到的飞控系统和其他传感器系统的开发都将会是重点。

对于世界上现役的战斗机来说，其机载电子系统的设计思路是类似的：基本上就是在一个中央计算机上运行所有的软件系统，其中包括飞行器的飞控系统。

因此，每次在飞行器进行（重大）软件升级的时候，飞控系统或多或少都会受到影响，而飞控系统的改变会对飞行器整体的操纵性甚至是操纵方式都造成影响。

所以，为了确保战斗机的飞行安全，美国空军及其国防业务承包商都必须要对软件系统更新之后的飞行器进行一系列测试，至少要确保升级更新不会妨碍飞机的飞行控制系统，至少不能影响到飞机的正常飞行。

而将飞行控制软件系统和其余的航电系统软件包分离开来就是一种很好的思路，这样一来，只要确保升级更新的代码符合特定的规则，就可以直接安装该升级，不需要担心升级会影响到飞机的飞行控制系统，因而不需要再进行额外的飞行测试。

由此，下一代空优战斗机就能够快速获得软件更新。

这一项最新的创新只是飞机硬件/软件改革的一部分，是美国空军从十多年前就开始的航电系统革命的延伸。

回顾历史可以发现，在战斗机崛起初期——比如像二战时期的P-51野马——战斗机只有纯硬件设备，而没有机载中央处理器系统。到了20世纪70年代，像F-16战隼这样的战斗机在飞行的时候搭载了可提供额外功能的机载计算机——如雷达和干扰吊舱之类的控制系统——但是这些所有的航电设备都被连接到一个单一的计算机系统中，所以不同系统之间其实是相互影响、互不独立的。

我们可以把美国下一代空优战机新系统比作是智能手机。从这个视角来看，战斗机本身就像是一部手机的本身，而机载计算机系统就好像是手机的操作系统——比如说安卓或者苹果IOS——这个系统操控着整个“手机”的运行。

作为一部手机，其核心功能（比如说打电话）是和其他软件系统隔离开来的，如此一来，手机系统在安装新软件、升级更新等操作之后，正常也不会存在无法拨打电话的情况。

美国空军对下一代空优战机做了同样的事情，把核心功能系统和其他功能系统相互隔离开来，从而使得这架飞机在追加了新的机载航电设备或者常规机载系统升级之后，始终能够保证飞行控制的稳定性和可靠性。

美国空军认为这种系统的升级能够帮助下一代空优战机保持同领域国际领先的水平。2020年的时候，美国空军把Kubernetes软件部署系统 装载到了一架U-2侦察机上，并进行了飞行测试。

Kubernetes 系统最初是由谷歌开发的，其关键功能之一是在整个组 系统中实现软件部署的自动化。这一开发符合美国空军对未来威胁的快速敏捷相应的既定愿景，使得美国空军能够更快的在整个飞行器 络中部署新的机载系统或者对原系统进行统一升级或改动，同时也能提升飞行器本身的部署效率。

这种新的系统虽然看起来简单，但是实用价值却很大。试想一下，如果美国空军通过一些渠道得到了对手的战斗机雷达系统的新秘密细节之后，就可以针对性调整自家飞机的电子战系统功能软件包，然后再通过类似于Kubenetes 这样的系统来快速部署软件功能升级包到所有的飞行器的电子战套件中——这一切只要美国空军的中央服务器通过5G 络向所有联 的飞机发送无线电波更新就可以了——几分钟之内，美国在世界各地的战斗机都更新了电子战软件系统，那么其势必会占据更大的空中优势。

美国空军在U-2上测试这套系统的时候，就是在U-2飞行过程中进行测试的，测试的成功足以表明这种系统能够实现战斗机在飞行中实现即时软件包系统升级的能力。

总结一下：这架预计将在2030年投入使用的美国空军下一代空中优势战斗机就是俗称的六代机。目前世界各国还没有部署过六代机，所以对于六代机还没有一组普遍被接受的特征来定义它们。美国媒体认为：如果美国空军在此次软件系统的更新方面能尽快落到实处，那么它很可能将会定义六代机这一特征功能——“即时软件升级系统”。